魏之恕不笑了。
對師傅而言，養點雞，養頭豬，有條醜不拉幾的老狗，還有他們兩個看着煩的徒弟，這輩子也就過去了。
邢剪躺到床上，不知不覺地陷入沉睡，他沒完全醒的時候摸到什麼，倏地睜開雙眼。
小徒弟趴在床邊，呼吸均勻。
邢剪愣怔地望着這一幕，眼眶濕潤視線模糊，他跌撞着爬起來，跪在床上去撈人：“昭兒……昭兒……”
“昭兒！”
小徒弟被驚醒了，迷茫地揉着眼睛：“師傅，你怎麼了？做噩夢了嗎？”
“噩夢，要人命的噩夢。”邢剪死死将他勒在懷中，面部煞白，肌肉驚恐地抖動，牙齒打顫地說，“師傅快吓死了，快吓死了……”
“醒了就好啊，不怕不怕，師傅，我脖子裡進水了。”
“你要笑話就笑話好了，你都不知道我做了什麼樣的噩夢，我夢到你，”
懷中的溫熱柔軟身體變冰冷僵硬，邢剪大腦一空，他遲緩地一點點松開手臂低頭，他的小娘子乖巧地閉着眼睛，沒有生息。
邢剪抖着手探他鼻息，吻他眼皮，睫毛，鼻尖，臉頰，再到唇，含着暖了暖，暖不了了。
失去摯愛的無措從邢剪腳底心往上竄，無孔不入地将他釘死在原地，他的眼神，表情，肢體動作都撕心裂肺，唯獨口中發不出聲音。
“嘭”
邢剪一頭栽倒在床下，昏厥過去。
他在額頭的劇痛中醒來，隻身躺在床上，身邊沒有小娘子。
夢中夢。
又夢到了那日。
那是鈍刀子磨肉，他早就料到會有那一天，隻是遲遲沒有來，就在他抱着僥幸的心理想着不會來了的時候，它來了。
頭頂的鍘刀落了，眼前炸開一片血霧，自此再也看不見腳下的路。
……
一年秋冬，管瓊背上行囊去遊曆，她于第二年夏至返回義莊，帶回來個男子。
是有一次他們師徒跟秀才去縣裡逛逛，落腳的那家客棧老闆子嗣，他尚未娶妻，遊玩期間遇到念念不忘的管瓊，厚着臉皮與她結伴同行。
他已經把家裡的客棧賣了，打算這輩子給她燒火打雜，當牛做馬。
管瓊其實沒有什麼喜歡不喜歡，她隻是想着，自己的生命裡有沒有可能會出現一個孩子，出現了會怎樣，能否給義莊帶來歡聲笑語，給師傅減輕寂寞悲苦。
“我生了，給師傅帶。”
“不必！”
邢剪毫不遲疑地拒絕，“師傅帶你們三個帶夠了！”
管瓊一時興起的想法被扼殺在搖籃裡了，她見師傅擡頭看樹上的桃子，便摘下一顆紅的給他。
“這桃子是我吃過的最難吃的。”邢剪嫌棄萬分，卻是把桃肉啃了個幹淨，再難吃也吃了。
管瓊反正吃不下去，太酸。她忽地想到什麼，腳步有點急地去了自己的屋裡，不一會就拿着一個罐子出來。