眼看着就要出鎮子了，路卻被人堵住了。
這條路，是進鎮子的主要通道，很寬敞，這時候卻擠滿了看熱鬧的人。人可以走過去，顧家這大馬車，過不去。
顧梅朵下了車，想看看是怎麼回事。
小四小五也跟着下來了。
顧梅朵有意讓小四小五長見識，隻要條件許可，顧梅朵都帶着他們，讓他們看看世間百态，了解人情世故，和一個地方的風土人情。
白漢武和小良子西越哥三個，也跟着下來了。
向允澤和劍聲跟在他們身後，防止他們被人擠散了。
劍聲問身邊看熱鬧的人：“這位兄台，這是發生了什麼事情，路都堵上了，就沒有人來管一管嗎？”
這位倒是個熱心人，立即給他們解說起來：
“一看你們就是剛來的，這事兒鬧騰了好幾個月了，大家都知道，所以才在今天來看熱鬧了。”
原來，四台鎮上有戶人家，姐弟兩個父母早喪，相依為命。
姐姐劉一蘭，今年十六歲，貌美如花。
弟弟劉一竹，今年十四歲，書讀得好，一直在私塾進學。
平時，劉一蘭省吃儉用，做繡活兒供弟弟讀書。劉一竹也争氣，考中了童生。私塾先生讓他繼續考，以他的學問，考中秀才不成問題。
可問題是，院試要到府城去考，而他們四台鎮距離府城很遠，一來一回要花費很多銀子，劉家，沒錢。
劉一蘭急得嘴上起了一溜火泡，每天都在想着，怎麼能弄到錢讓弟弟參加院試。
劉一竹看姐姐着急，就勸姐姐：
“我已經是童生了，不用着急，這考秀才一年一次，什麼時候考都行。我在家幹活賺錢，一年怎麼也能攢足盤費的，姐姐就别為我-操心了，看看你瘦得都要脫了形了。”
劉一蘭态度很堅決：“不行，你今年一定要參加考試，你這麼小，就算是你下來幹活，你一年又能賺多少錢？還耽誤了你的前程。
你不用擔心，姐姐會想辦法的。”
劉一蘭的辦法，就是自賣自身，得了銀子給弟弟去府城參加院試。
劉一竹知道後，和姐姐大鬧一場：
“姐姐，如果你為了我去給人家做奴仆，我甯可一輩子不讀書，那樣咱們姐弟兩個還是個良籍。
等咱們有錢了，我再繼續讀書也成。你幹嗎非要賣了自已啊？就算我中了進土又有什麼意義啊？”
其實也不是劉一蘭要走極端，而是她知道，這些年辛苦勞作，起早貪晚，吃得又少，自已的身體早就垮了，撐不了幾年了，
如果不這麼做，以後，隻會拖累弟弟，還不如這樣一次性賣了自已，得些銀錢給弟弟，自已以後怎麼樣，聽天由命吧。
為了不影響弟弟的聲譽，劉一蘭想簽的不是死契，而是簽的二十年活契。
死契就相當于是奴仆了，是奴籍。而活契，到了時間以後，就還是自由人。
劉一竹攔着姐姐，說什麼也不讓她簽這個契約。
他甚至為了看着姐姐，都不去私塾了。
私塾的先生都找到他們家裡去了。