論人脈，論在陛下前的情誼，自然是楊氏更有面，所以一路上牛刺史都很安靜，他能做到刺史這個位置就不至于笨到哪裡去。
隻是他習慣了天高皇帝遠，夏州荒涼，離京城也不近，卻沒想到遇到了一個有後台且較真的楊和書。
此時跪在這裡，想到還被關在大理寺的小兒子，他便知道避無可避，而且他對當今也有些了解，知道推卸責任隻會讓他更生氣。
于是牛刺史當機立斷的磕頭認罪，表示是自己沒有管理好内宅，教育好兒子，以緻天花在夏州肆虐。
老唐大人聽他避重就輕就忍不住冷哼一聲，代皇帝問道：“牛刺史，牛康的妾侍胡姬是幾時請的大夫？”
他是刑案高手，懶得和他争論，直接詢問關鍵點，将事情梳理出來，這大朝會上坐着的官員自會自己思考。
牛刺史一頓，一時答不上來。
老唐大人便又哼了一聲，幹脆起身走到堂中，問楊和書，“楊縣令，你說。”
楊和書回道：“九月十八請的大夫。”
“那胡姬什麼時候死的？”
“九月二十夜。”
老唐大人就問牛刺史，“牛刺史，你兒子是何時發燒出痘請的大夫，這個你知道吧？”
牛刺史頓了頓後道：“九月二十二早。”
“大夫何時懷疑這是天花？”
牛刺史袖中的拳頭緊了緊，回道：“當日。”
“你知道大夫所言之後可有隔離你兒子，可有上報縣衙，可有禁止他與人接觸，清點約束家中接觸過他的人？”
牛刺史低着頭沉默了一下後将頭磕在地上，“臣有罪，臣不該憐惜幼子便懷僥幸心理……”
“牛刺史，牛康在九月二十三酉時出門去春風樓，卻到二十四的午時才回家，他整整在春風樓裡與人厮混一夜加半日，你們牛家為何不派人去找人？”
牛刺史臉色微白。
皇帝氣得一拍桌子，牛刺史立即道：“臣知錯，請陛下降罪。”
“罪是要降的，卻也要讓百官知道為何降罪，”魏知幽幽的插嘴道：“陛下，楊和書與太醫院所言不差，事情發生後便應該總結教訓，将來再有這樣的事才不至于再犯這樣的錯，這樣死去的兩千二百八十九人才有那麼一點點價值。”
皇帝便看向老唐大人，“唐卿，你繼續問。”
老唐大人應了一聲，繼續逮着牛刺史和楊和書質問，從牛康發病，到大夫第一次認為這是天花，再到有大夫找上縣衙告密，以及之後楊和書的一系列應對，事無巨細，他全都問過一遍。
一旁還有禦史台的其他官員查漏補缺，一番問話足足持續了一個多時辰。
最後皇帝和百官都沒有直接給倆人定罪，而是先退朝。
皇帝招了魏知、老唐大人等重臣接着去書房裡議事，其他人退朝離開，楊和書和牛刺史依舊留在宮中聽宣。
滿寶走到楊和書身邊，将她早上塞在荷包裡的點心都給他，小聲道：“餓了就吃一些。”
唐縣令也把自己的零嘴貢獻給他，低聲道：“看陛下這樣子對你倒不怎麼生氣，運氣若好，今明兩天應該就出結果了。”
楊和書收了他們的東西，微微點頭，“我知道，你們不必擔心。”
的确很快就出結果了，滿寶在太醫院裡吃了午飯，和劉太醫申請了休假以後便去後宮先看明達和長豫，再拉上她們兩個一起去看太子妃和皇孫，還沒從宮裡出去呢就有消息靈通的内侍來禀報：“牛刺史被送到大理寺天牢中了，楊大人被申饬，不過聽說他可能要升任夏州刺史。”
其實皇帝在猶豫，他目前找不到合适的人接手夏州。