春榜又稱“杏榜”，因為這個時候，正是杏花的花期。
二月二十七，天蒙蒙亮。
今夜沒有宵禁，城門大開，街邊士卒來回巡邏，打更人衙門的銅鑼幾乎傾巢而出。
無數士子湧入内城，紮堆在貢院大門口，等待着放榜。
今年的春榜格外熱鬧，不但有數千名殷切期盼的士子，更趕上了道門的天人之争，海量的江湖人士蜂擁入城。
江湖人有一個最大的特點：吃瓜！
哪裡有熱鬧，他們就往哪湊。
這給京城五衛、府衙和打更人衙門造成了極大的治安壓力。
到了最後，許平志也沒能陪兒子看杏榜，因為他負責的區域距離貢院有點遠，基于同樣的道理，許七安也要負責另一片的治安。
江湖人魚龍混雜，要是存在一些間諜，或者反社會人士，那麼學子們就危險了。
嬸嬸和玲月鈴音三位女眷也要跟過來湊熱鬧，二叔隻好安排府上的扈從随行護衛，許七安則認為自己巡守的區域離貢院不遠，可以随時兼顧。
問題不大。
“曆屆的春闱放榜之日，都是這般的熱鬧的。朝廷養士多年，就在今朝。”
中年劍客帶着柳公子等晚輩，行走在擁堵的街道，侃侃而談：“為師當年遊曆京城，恰逢春闱，有幸見過這一幕。
“當時的會元似乎叫楚元缜，後來更是成了狀元。這次來京，打聽了一下，才知那位狀元郎已經辭官。
“哎，時光荏苒，匆匆十年。”
“哦，辭官不做？”銷魂手蓉蓉好奇問道：
“這是為何？我聽說前一甲能進翰林院，成為儲相。大好前程，為何放棄。”
中年劍客搖頭。
再往前走，幾乎已經沒有路了，到處都是穿着儒衫的學子，以及一些江湖人士。
官兵艱難的維持秩序，大聲呵斥。
“師父，要不我們騰躍屋頂去看吧。”柳公子提議道。
“你想被打更人一刀斬落，還是被禦刀衛萬箭穿心？”中年劍客沒好氣道。
離貢院較近的一處空地，停着一架轎子，披着紅綢，轎便圍着一群帶刀的侍衛，以及兩個嬌俏丫鬟。
“春兒，還有多久放榜？”
轎中傳來悅耳溫婉的女子聲音。
“小姐，還有兩刻鐘呢。”
左邊那個叫春兒的丫鬟，踮起腳尖看了眼遠處的日晷。
轎子裡的姑娘是當朝首輔王貞文的女兒，平素最愛參加一些讀書人舉辦的詩會、文會，又是喜歡湊熱鬧的性格，當然不會錯過春闱放榜這樣的盛會。
這位王小姐的才名不小，雖說不如懷慶公主那般驚才絕豔，但若是男兒身，考個舉人是輕而易舉。
“也不知道今年的會元是誰。”春兒嬌聲道。