到現在，他可以确認曹國公在背後推波助瀾的真正目的。
“這群狗日的早惦記我的金剛神功，之前我聲勢正隆，他們有所忌憚，而今趁着科舉舞弊案打壓二郎，好讓我乖乖就範，交出金剛神功……
“可以，看老子怎麼坑你們。”
等馬車消失在視線裡，他沒有返回打更人衙門，消失在長街盡頭。
……
經過一天一夜的發酵，傳播，以及有心人的推動，科舉舞弊案的流言于次日爆發。
上至貴族，下至平民，都在議論此事，當成茶餘飯後的談資。議論最激烈的當屬儒林，有人不相信許會元作弊，但更多的讀書人選擇相信，并拍案叫好，誇贊朝廷做的漂亮，就應該嚴懲科舉舞弊的之人，給全天下的讀書人一個交代。
許新年的名譽急轉而下，從被誇贊、佩服的會元，成為了千夫所指的小人。
而身在獄中的許新年，對此一概不知，他正迎來刑部和府衙的第一次審訊。
“哐，哐……”獄卒用棍子敲打栅欄，呵斥道：
“許新年，跟我出來，大人們要審問你。”
另一頭，審訊室内，刑部侍郎和府衙的少尹坐在桌後，邊喝茶，邊讨論案情。
“侍郎大人，為何不得用刑？”少尹提出疑惑。
“孫尚書的命令。”侍郎解釋了一句，随後不屑道：
“那許新年不過是個毛頭小子，待會兒本官先給他當頭棒喝，讓他失了方寸，随後再慢慢審問。到時，得勞煩少尹大人扮一扮紅臉。”
府衙的少尹颔首：“也可以用刑法威脅，現在的學子，嘴皮子利索，但一見血，準吓的面無血色。”
衆官員露出笑容，他們都是經驗豐富的審訊官，對付一個年輕學子，信手拈來。
獄卒帶着許新年離開牢房，來到審訊室，朝着室内的幾名官員，躬身說道：
“諸位大人，人犯許新年帶到。”
說完，識趣的退了出去。
許新年站在門口位置，掃了一眼審訊室的景象，主桌後坐着兩位绯袍官員，分别是刑部侍郎和府衙的少尹。
兩側則有多位陪同審訊的官員、做筆錄的吏員，還有一位司天監的白衣術士。
“啪！”
刑部侍郎抓起驚堂木拍桌，沉聲道：“許新年，有人舉報你買通主考官趙庭芳，參與科舉舞弊，是否屬實？”
許新年搖頭：“一派胡言。”
刑部侍郎冷笑一聲，繼續說道：“你通過趙庭芳的管家，向其賄賂三百兩紋銀，以管家為媒介，提前得到了考題。
“趙庭芳的管家朱右已經招供，這是他的供詞，你自己看看。”
說着，從袖中取出一份供詞，讓吏員遞交給許新年。
許新年接過，仔細看完，供詞寫的非常詳細，甚至精确到了雙方“交易”的時間，幾乎沒有漏洞。
“不愧是刑部的人，連我這個當事人都看不出破綻。不過，我這裡也有一份證明，幾位大人想不想看。”許新年道。
“什麼證明？”刑部侍郎問道。