曹國公在旁冷笑，道：
“這幾日你上蹿下跳，陛下早就忍無可忍，要不是你還有點用，早就死的無聲無息了。鄭興懷，你還是不夠聰明啊。如果你能好好想想楚州發生的一切，你就該知道，自己要面對的，到底是誰。”
鄭興懷陡然僵住，像是被人敲了一悶棍。
幾秒後，這個讀書人身體顫抖起來，不停的顫抖，不停的顫抖。
“他為什麼要這麼做，他為什麼要這麼做啊……那些，那些都是他的子民啊……”
他底下了頭，再也沒有擡起頭。
這個讀書人的脊梁斷了。
阙永修哼道：“感謝曹國公吧，讓你死也死的明白。”
說着，他伸出手，猙獰笑道：“給我白绫，本公要親手送他上去。”
一位随從遞上白绫，一位随從打開牢門。
阙永修大步踏入，手腕一抖，白绫纏住鄭興懷的脖子，猛的一拉，笑道：
“楚州布政使鄭興懷，勾結妖蠻，屠戮三十八萬百姓，遭護國公阙永修揭發後，于獄中懸梁自盡。
“這樣的結局，鄭大人可滿意？”
鄭興懷已經無法說話，他的雙眼凸起，臉色漲紅，舌頭一點點吐出。
他的掙紮從劇烈到緩慢，偶爾蹬一蹬腿，他的生命飛速流逝，宛如風中殘燭。
這一刻，生命即将走到終點，過往的人生在鄭興懷腦海裡浮現。
苦難的童年，奮發的少年，失落的青年，無私的中年……生命的最後，他仿佛回到了小山村。
他奔跑在村裡的泥路，往家的方向跑去，這條路他走過千遍萬遍，今天不知道為什麼，格外的急。
砰砰砰！
他焦急的敲打着院門。
院門緩緩打開，門裡站着一個普通的婦人，飽經風霜，笑容溫婉。
他松了口氣，像是找到了人生中的港灣，歇下所有的疲憊，開心的笑了。
“娘，我回家了……”
……
不知道過了多久，一聲巨響打破了安靜的地牢。
通往地牢的鐵門被暴力踹開，重重撞在對面的牆壁上，巨響聲在地牢甬道裡回蕩。
許七安拎着刀，沖入地牢。
大理寺丞氣喘籲籲的跟在他身後，到了他這個年紀，即使平時很注重保養身體，劇烈的奔跑依舊讓他肺部火燒火燎。
大理寺丞追着許七安沖進甬道，看見他突然僵在某一間牢房的門口。
僵在那裡，如同一座雕塑。