有的士兵在修建房屋，充當臨時軍營，為兩萬多名士兵提供暫時的住所。
有的士兵在修補城牆。
有的士兵在埋葬屍體，有同袍的，有城中百姓的，也有蠻子和妖族的。
這些工作已經有條不紊的進行了三天。
“史書必定會記下這件事，警醒後世之人，同時，也會把鎮北王的罪過記下來，讓他遺臭萬年。”
劉禦史出現在他身邊，使團這邊已經從李妙真口中得知鄭興懷死裡逃生的事，明白他們在城中見到的鄭興懷是假的。
多半是那個三品巫師的手筆，否則不可能瞞過四品的楊硯。
“朝廷，真的會定鎮北王的罪嗎”鄭布政使低聲說。
“勝利是靠争取的。”劉禦史一字一句道。
這時，許七安和楊硯、陳捕頭等人登上城牆，主辦官許銀鑼沉聲道：“接下來，我們就要回京了，回京定鎮北王的罪，為此案蓋棺定論。
“但在那之前，鄭布政使應該會想先敬幾杯薄酒給城中的亡魂。”
百夫長陳骁手裡拎着酒壺，邁步向前。
鄭布政使接過酒壺，再次眺望下方的城池，在祭拜之前，他想留點時間回憶自己的前半生。
鄭興懷出生在被譽為大奉兩大糧倉之一的漳州，但他幼時家裡很窮，靠着母親給殷實人家洗衣服，做繡工，艱難度日。
年少的鄭興懷最期待的是秋收的日子，他可以去别人的田裡撿麥穗。
撿一籃子麥穗，他和寡母可以喝三天的粥。不能撿太多，不然會被毒打。
秋收過後，最難捱的是冬天，每個冬天他的手腳都是凍裂的。而她的母親，即使在冬天，為了幾個銅闆，也要在結冰的河邊給人漿洗衣衫。
寡母就這樣一點一點，給他攢夠了先生的束脩，攢夠了進國子監的銀子。
鄭興懷16歲進國子監，苦讀十年，元景19年，他金榜題名，二甲進士。
他馬不停蹄的趕回老家，想把喜悅給母親，想接母親去京城定居，想光耀門楣，讓所有曾經說過冷言冷語的人刮目相看。
可他看見的是母親矮矮的墳茔。
寡母去世好多年了，一直沒有告訴他，家書是族人幫忙代寫，因為那個辛苦操勞了一生的普通婦人，不希望影響兒子的學業。
鄭興懷在母親的墳前跪了一天一夜。
鄭興懷的仕途并不順利，因為過于刻闆，不願同流合污，他得罪了當時的首輔，被貶到塞北的楚州，當了八品的縣令。
起初他并不喜歡楚州，因為塞北苦寒，民風彪悍。刻闆的他，也終于開竅了，耗盡積蓄找熟人打點關系，希冀能重新調回京城。
直到有一年，蠻族騎兵過來打草谷，劫掠數十裡。
事後，鄭興懷被打發去慰問百姓，視察情況，他走在田埂上，看着被鐵騎踐踏的青苗；他走在官道上，看着被蠻族吞吃隻剩殘軀的屍首；他走進山裡，看見僥幸逃過一劫的百姓，看着他們貧苦和滄桑的臉龐。
鄭興懷想起了去世多年的母親。
後來那位首輔緻仕，同窗和好友們在朝中運作，打算把他調回京城。
但那時候鄭興懷已經不想離開楚州，因為他把所有的精力、心血都傾注在這片土地。
他是那麼的拼命，時常徹夜不眠的處理政務，似乎這樣，就能彌補他對母親的虧欠。