隻是偶爾耳鳴頭暈，還能證明趙鯉清醒技能的威力。
孫元也在南福村的慈育院長大，跟村中百姓都熟識沒架子。
他笑而答道：“公務繁忙，是許久沒來了。”
孫元倒是态度有禮，但農人似乎很忙，弓腰侍弄田地沒空與他閑話一般。
氣氛有些尴尬的說了兩句話，孫元駕馬離開。
離開前，佝着腰的農人直起身子，看向他的背影。
見孫元的馬鞍後，挂着碩大的包裹。
農人神情微動，終是喊了一聲：“阿元，有空多回來看看。”
這一聲提點，完全就像是在提醒後輩常回家。
但孫元回首，隻看見了農人臉上近乎冷漠地臉。
“多看看孩子們，莫要疏忽了。”
曬成黑褐色，臉上滿是溝壑的老農，說話時眼中閃過一絲恐懼。
孫元的心，直往下沉，笑道：“好！”
扯動缰繩，調轉馬頭。
他臉上的笑容收斂，取而代之的，是一種極複雜的凝重。
不安，自責，猜疑……
這些情緒，在到達慈育院門前時，達到了頂峰。
孫元是個十分節制的人，幼年時家鄉大壩垮塌，他失去了一切。
因此即便借着孫農的關系，當上一方百戶。
他還是十分清廉，節省到近乎禁欲。
月饷全都會送到慈育院中。
看起來堂堂百戶風光得緊，其實官服底下裡衣都是層摞層的補丁。
他偶爾來這，會從牙縫中省些錢，給孩子們買糖條果子打牙祭。
往常，隻要聽見馬蹄聲，慈育院中孩子，就迫不及待跑來門前等待。
然後吵吵嚷嚷簇擁着孫元分糖條。
如今等着孫元的，卻隻有緊閉的大門和一片死寂。
孫元攥緊了缰繩，片刻才翻身下馬。
拴馬後，來到門前。
雙手按住門扉，試探着一推。
門吱呀一聲打開。
一片寂靜中，這開門之聲，十分明顯。