沈奚輕“哼”了一聲，走到抄手遊廊上抱臂坐下：“柳禦史把可利用的人都挖得一幹二淨，恨不能将天下人的秘密全當做籌碼握在手裡排兵布陣，這樣的立身之道，又比我好得到哪去？”
他從袖囊裡摸出把折扇，敲了敲一旁的廊椅。
柳朝明卻并不跟過來。
沈奚笑了一聲，望着不遠處的宮樓，似是想到了甚麼，忽然“啧”了一聲道：“去年七王在馬府設局誘殺朱十三，你趕去昭合橋頭後，命錦衣衛把那幫刺殺朱十三的暗衛全殺了，不單單是為了幫蘇時雨遮掩身份罷？”
柳朝明掃他一眼：“何以見得？”
沈奚搖開折扇，不疾不徐道：“若隻是為了遮掩身份，你大可以留一兩個活口，令他們當衆供出朱沢微後再殺。這些暗衛是七王刺殺十三最直接的證人，你卻在朱憫達趕來昭合橋之前，招來錦衣衛殺了他們，你是不願令太子借此打壓七王，得勢過大，所以毀了罪證？”
柳朝明聽了這話，不置可否，擡步往前院而去。
沈奚恍然一笑：“這麼說，蘇時雨的身份倒給了你一個絕佳的掩護，甚至連朱憫達都将注意力放在了蘇晉身上，以為你是為了庇護她而動的手，沒覺察出你的真正目的？”
柳朝明頓住腳步，回過身來淡淡道：“朱憫達沒察覺，沈侍郎怎麼察覺了？”
沈奚道：“凡事可一不可二，登聞鼓下，陝西曲知縣之死，八成是因為陝西稅糧的問題。我在戶部，這被扣下的稅糧去了哪裡，是誰搗的鬼，我比你清楚。戶部尚書錢之渙是誰的人，我也比你清楚。我缺的，隻是一個實證，你從蘇晉那裡聽說我在查，于是将馮夢平扣下隐瞞不報，為的是甚麼？怕登聞鼓一案牽出錢尚書，七王因此倒台嗎？”
可沈奚說到這裡，連自己都搖頭笑了：“但你怎麼可能是朱沢微的人？”
他站起身，來回走了幾步，将折扇往手裡一敲：“啊，我知道了，制衡是帝王之術，你承老禦史之志，承柳家之學，何須搬弄這一套？但你此生最重諾，你努力維系七王與太子的平衡局面，一定是——”他回過身，擡起折扇指向柳朝明，神色蓦地變得凜然無比，“與除了太子與七王以外的其中一位殿下有過盟約。”
天邊懸着寡淡的雲，庭中野草青青，即使在這個萬物蕭條的冬日，依然亭亭而發，仿佛從不曆盛衰。
柳朝明看着沈奚，忽然慢慢地，緩緩地，彎唇笑了起來。
都說左都禦史柳昀從來不苟言笑，可此時此刻，挂在柳朝明唇邊的笑容卻極其自然，仿佛他與生俱來就該是常笑着的，仿佛這才是他真正的樣子。
而這一笑，他所有的，不為人知的淩厲，殺伐，不甘與孤寂，同時從眸中滲了出來。
柳朝明擡手将沈奚支在自己身前的折扇慢慢壓了下來，勾着嘴角道：“知我者，青樾也。”
沈奚目色清冷地看着他：“是誰？你究竟承諾過甚麼？”
如果蘇晉，趙衍，抑或任何一個認識柳昀與沈青樾的人在此，一定會覺得萬分詫異——他二人仿佛一刹那互換了臉孔，那個素日裡溫言笑語的人成了柳朝明，而清冷自持，淡漠孤傲的人變成了沈奚。
卻同時鋒芒盡顯。
柳朝明漫不經心地理了理袖口：“沈侍郎打聽這些，是覺得時不我與，害怕格局失控嗎？那你當初悲天憫人地助朱南羨就藩，是嫌這宮中還不夠亂？你可知你的一時善意，看似幫了朱憫達，實際卻給了那些野心勃勃之人更多選擇。反正誰做皇帝，我是無所謂，你呢？”
沈奚雙眼微阖，須臾，淡淡道：“是嗎？但願你能一直無所謂。”
言罷，不再說甚麼，轉首往院外走去。
兩人一前一後出了中院，卻見迎面走來一步履匆匆之人，險些與他二人對面撞上。
此人是宋珏，正是柳朝明派去跟着蘇晉的監察禦史。
宋珏也來不及見禮，一看到柳朝明便急忙道：“不好了，柳大人，禮部出事了——”
話說完，他卻像晃了一下眼，直覺柳朝明神色有異，可待他細細看去，又瞧不見甚麼端倪了。
柳朝明淡淡問：“出甚麼事了？”
宋珏道：“聽說今天早朝，三殿下與禮部起了争執，眼下禮部幾位堂官都在喊冤，正鬧着上吊明志呢。”
沈奚本已走到院門口了，一聽這話，邁出去一半的腳即刻收了回來，回過身問：“死人了嗎？”
宋珏道：“哪能啊，八成是做戲呢。”