翟迪心中大震，沒敢接茶，徑自跪下便道：“下官有罪，請蘇大人處置。”
蘇晉将茶放在案頭，看着翟迪：“本官不會處置你。”然後她說，“本官看中你的堅韌，周密，見微知著，本官問你，從今以後，你可願跟着本官？”
翟迪愕然擡頭：“大人？”
蘇晉的雙目灼灼如有烈火，令人不敢直視：“但本官對你有個要求。”她一頓，“兩個字，忠心。”
翟迪愣了愣道：“下官過往雖有不鑒，但自入了都察院後，自問不曾出過差錯，一直忠心耿耿。”
蘇晉卻道：“本官說的忠心，不是忠心于都察院，也不是忠心于左都禦史，更不是忠于這個王朝忠于當今聖上，而是，隻忠心于我。”
翟迪愣怔地看了蘇晉半日，片刻後垂下目光。
蘇晉道：“本官不會讓你行悖逆道德人倫之事，但如今朝廷各方勢力林立，日後必不可能一馬平川，倘若鐵索橫江，錦帆沖浪，你我或許就會倒在洪流之下。本官隻能保證，日後，若我蘇晉有一杯羹，必不會短了你的一勺，若有我蘇晉一寸立足之地，必不會少了你一分。”
她說着，語氣一沉：“自然，本官隻是四品禦史，根基薄弱，跟着我，或許不是一個好選擇，甚至不如誰也不跟的好，你再仔細想想。”
言罷，她擡腳出了書閣，往承天門問案去了。
蘇晉承謝相之學，自小明敏透徹，洞若觀火，不到十八便高中進士，曆任翰林編修，縣衙典薄，府衙知事，又作為禦史巡按年餘，不是看不透這宦海沉浮，有人搖槳亦有人掌舵。
修築行宮這樣大的事，憑沈奚之智，柳朝明之能，他二人怎會不知得一清二楚？
甚至連這回登聞鼓之案，外間看起來撲朔迷離，實際不過宮裡幾個始作俑者故弄玄虛。
柳朝明與沈奚分明知道，卻按之不表，秘而不發。
為甚麼？
蘇晉明白這朝廷勢力林立，牽一發而動全身，所以每走一步，要顧及時局。
她甚至能理解沈奚因家人之故，深陷于時局之中，所以他謀定而後動，凡事要留三分餘地。
可是她看不透柳朝明。
那個暗室是甚麼？他所謀求的又是甚麼？
蘇晉做不到對所有的案子緘默不言。
她想起晏子言臨行刑前，對她說的話——這朝廷萬馬齊喑，總要有人發出聲音。
但願有朝一日，有閑人，有禦史，能為我提上一筆，讓晏子言，許元喆這樣的名字重見天日。
蘇晉自承天門問完案後，回到都察院已是酉時了，天早已黑透，宮門各處都掌起燈火。她剛邁進書閣，打算将案宗稍作整理，忽然發現翟迪還站在遠處等她。
一見蘇晉，他大拜而下：“良禽擇木而栖，下官翟啟光，這一生願為大人鞍前馬後，九死不悔。”
蘇晉沉默着看了他一陣，将手裡的卷宗連并着登聞鼓中毒女子的畫像交到他手裡，将三殿下與禮部的糾紛簡略說了，吩咐道：“你跟着禮部去三王府拿人，想必還會遇到諸多掣肘，但本官限你在三日内，找出與畫像相似的女子，且問清事件緣由，你能做到嗎？”
翟迪對着蘇晉恭敬一揖：“最難做的大人已做了，餘下的不過照章辦事，若下官連這都辦不好，日後也不必跟着大人了。”
蘇晉回京後原住在接待寺，可她眼下的身份留宿此處實在不合适，好在覃照林路子廣，不出兩日，為她在城東置好了一處宅子。
宅子是兩進院落，覃照林将他的糟糠妻接過來打點膳食，再雇了一個喚作七叔的管家，總算有了落腳之處。
蘇晉又将登聞鼓案子的卷宗反複看了數次，許多疑點都要等山西巡按禦史的回函來了才有答案，唯有一點她想不明白——
這樁案子裡，曲知縣與徐書生是故意在登聞鼓下自盡的，可最後一名去世的女子分明是被人下了馬錢子之毒。而此毒要服下後數個時辰才毒發身亡，具體發作時間因人而異，可那女子為何那麼巧，偏偏到了承天門敲過登聞鼓後，就毒發落水了呢？
到底是哪個環節出了端倪，才造成這樣的巧合？