但當陳平拿出一塊鹽，或者更難得一見的一小粒紅糖作為禮物時，匈奴人不管男女老少，都換上了熱情的笑臉，任由陳平東看西看，甚至會極力邀請他去穹廬裡坐坐。
陳平沒有拒絕他們的好意，他記得自己的使命：知己知彼，方能百戰不殆！他就是郡尉黑夫的眼睛、耳朵，所以他必須觀察匈奴人的每個細節，若有可能，還要試着學學他們的語言。
這是本地“小且渠”的牧場，烏氏延替陳平安排的譯者也說不清且渠的原意，按照陳平的理解，大概和羌戎的“君長”差不多。
陳平來到賀蘭山數日，這裡雖然隻是匈奴衆多駐牧地之一，但時值匈奴王子冒頓成婚，聚集在此的匈奴貴族可不少，所以陳平也總算理清楚了匈奴内部的各類名号：
單于是匈奴部落的最高首領，集軍政大權于一身，由攣鞮氏世襲而成，究竟第一代單于是誰？匈奴人自己也說不清楚，反正匈奴已立國數十年，從陰山與河套一帶起家，逐漸壯大，如今是頭曼單于統治匈奴。
單于之下，匈奴還有左右大當戶，左右骨都侯等，這些都是地位高的大貴族，可統領“萬騎”，小部落有部衆數千，君長稱當戶，更小的部落，就叫且渠、千長、百長、什長。
如此一算，匈奴實行的是分封制，從單于至萬騎、當戶、且渠，都各自都有自己的封地屬民，作戰時期，要統領部隊跟随單于出征……
既然是小貴族，匈奴小且渠家境不錯，光從穹廬外面，草地上晾曬的大量乳黃色幹酪就能看出來。
這種奶制品的做法是：用羊奶或牛奶小火炖煮幾個時辰，直至變成糊狀，然後将其裝入容器，或者用手弄成塊狀，之後再放到太陽下曬幹。幾天之後，它便硬得像石頭一樣，儲藏一年半載不成問題。
就陳平所見，幾個每個匈奴人的囊中，都放着幾塊幹酪，備以充饑解渴，可以加熱融化食用，也可以直接放進嘴裡，含上個把時辰，說話時，幾乎人人都有一股奶酸味。
看到這一幕，陳平恍然大悟：“難怪烏氏倮曾言，風雨疲勞，饑渴不困，中國之人弗如匈奴也。其實并不匈奴人真的能耐饑渴，或許是因為他們食用幹酪、肉幹，便于攜帶，随時可以放進口中，當真是極妙的行軍幹糧……”
遇上長途行軍、千裡奔襲，匈奴人是占有極大優勢的。
不過陳平倒也不愁，因為他來之前，北地郡尉黑夫，已經從關中購置了不少麥面，打算鼓搗一種叫“鍋盔”的新型幹糧……
陳平第一反應，就是問黑夫：“鍋是何物？”
最後還是陳平之妻帶着他進了趟庖廚，指着黑夫家廚房裡的新炊具，陳平這才明白過來。
思索間，陳平已被匈奴的小且渠請入穹廬。
所謂穹廬，便是氈帳，其牆用柳條編織，羊皮氈布縫滿空隙，頂上中間隆起，四周下垂，形狀猶如天一般，所以名曰穹廬。
這種居室不大，全家人擠在裡面，自然舒服不到哪去，能遮風擋雨而已，其優點是拆卸方便，移動便利。
陳平又開始思索：“所以匈奴人才毋城郭常處耕田之業，逐水草而遷徙，将穹廬拆卸，放到牛車上，全家人騎上馬，趕着牛羊，吃着幹酪，便能去百裡、千裡之外。因為每年都反複如此，所以其行軍打仗拔營出發，也速度極快……”
相比于中原軍隊一天才能走三十裡，再花兩個時辰安營紮寨，挖竈煮飯，匈奴人的習俗，真是天生适合作戰。
匈奴小且渠不知道陳平在打什麼主意，熱情地讓他的妻、女将新鮮的熱奶送上來，匈奴人一般會在熱奶裡加些花馬池運來的鹽。不過這一次，陳平饋贈了其一斤紅糖，小且渠的妻女切了半兩放入熱奶裡，嘗試着品嘗一口後，小且渠眼前一亮，翹起大拇指大聲稱贊！
換一種口味，對于匈奴貴族而言，也是不錯的體驗，紅糖在草原上也能賣出不錯的價錢。
小且渠和陳平用各自聽不懂的語言交流時，剛切好的羊肉也已在帳内開煮了，陳平注意到，用的不是中原的鐵釜，隻是普通的四足陶鬲，這還算好的，一般牧民家，連陶器都有不起，而是以厚牛皮貯水而煮。
羊肉裡除了鹽之外，不加任何作料——匈奴之地，不生五谷，香料也隻有大貴族才能用上，煮熟的羊肉塊會被均勻地分解，然後分發給家人和客人。
作為客人，陳平被分到了最好的食物：羊眼，雖然有些抗拒，但他還是笑吟吟地将其放進嘴裡，嘗起來有點耐嚼，像軟骨一樣。
小且渠的幾個妻子、兒女都聚集到了帳中，這時候陳平發現，小且渠坐于主席，自己作為客人，位于其下首，他對面則是小且渠快成年的兒子，之後是其他的妻、子。
唯獨最末席，距離食物最遠，距離門口最近的地方，坐着一位頭發花白的老婦，全程都小心翼翼地吃着一點遞過來的殘奶冷炙。
“此乃何人？”陳平偏頭，用夏言問譯者。
譯者道：“是小且渠之母。”
“後母？”
“不，是親母。”