入得衡門，映入眼簾的是一片水面，這是申池的一部分，向内凹進構成池塘，池邊有多塊青石琢成的石欄。
張蒼伏在石欄上，指着水面道：“若是五六月來，便能看到滿池水面都被荷葉遮蔽，荷花也綻放正盛，隻可惜……”
隻可惜，黑夫看到的，卻是池中漸漸凋零的荷葉，滿眼殘敗，就像如今的稷下一般。駐軍在此取水洗衣，使池子也渾濁了不少。
其他地方也差不多，稷下先生和他們弟子居住的庭院，如今成了軍漢們睡覺的兵營。曾經汗牛充棟的藏書之室，被搬得空空如也。荀子和孟子門徒談“天人之辯”“人性善惡之辯”的辯壇廣場，成了兵卒集合訓練的地方。
就連昔日鄒衍、田骈、慎到、荀卿講學的桃林，竟被駐兵砍伐大半，當成柴火燒……
“還不是都怪你。”
張蒼看稷下變得面目全非，惋惜慨歎之餘，也吹胡子瞪眼，怪起黑夫來。
“怪我作甚？”
黑夫莫名其妙，他既沒有參與入齊之役，也不是臨淄地方官，稷下衰敗，與他何幹？
張蒼本就是打趣，點着隻剩下一堆木樁的桃林笑道：“你在豫章、北地時，倡導士卒喝開水以減少疫病，此策已經流傳開來，如今各地的将軍，隻要有條件，也令其兵卒喝熱水，這就需要許多木料，這片桃林，可不得遭殃？”
黑夫知道張蒼在開玩笑，卻也道：“人既已去，空留桃林何用？”
張蒼一愣，而後颔首：“沒錯，稷下最重要的，不是庭院宮室桃林，而是人，人留則文盛，人去則文衰……”
想到這，張蒼有些意興闌珊，歎道：“時遷事移，稷下已敗矣。真是可惜，我欲探尋天地奧妙，自然規則，但學識是有限的。光是閉門造車，則出門不合轍，恐怕做不出成果。我需要有弟子協助，還要與人辯論，若稷下還在，當是最好的場所。”
黑夫可以理解，笑道：“真理越辯越明嘛。”
“沒錯，真理越辯越明！”
張蒼眼前一亮：“夫子也說過，若沒有孟子之徒、墨者、名家、黃老與他辯論，他對天人、名實、善惡、利義、王霸這五辯的認識，也不可能日漸加深。而隻有辯論，才能讓理念傳遍天下，為人所知……”
人們不喜歡看晦澀的書，卻喜歡聽熱鬧的嘴炮吵架，當初稷下辯壇的那些命題，那些精彩的言論，常能讓天下士人津津樂道。
但學者最好的時代已經過去了，現在稷下已毀，根本沒有這個條件。
“我倒覺得不一定。”
黑夫卻笑道：“稷下是衰敗了沒錯，不過，稷下傳承的求學精神也亡了麼？我覺得不然。隻要人還在，稷下就還在！”
“人還在，稷下就還在……”張蒼聞言，若有所悟。
回想起這幾百年來的事，莫不是如此。張蒼記得，夫子荀卿曾對他說過，古人之學，必有所受，皆出于周王室之官，比如儒家推崇的六藝，本就是周朝官學對貴族的教育，老子最初也是周守藏室之史，那時候天下的文化中心，在洛陽。
但王子朝之亂後，洛陽遭到了極大破壞，連藏書也陸續流散各地，之後私學興起，随着孔子、少正卯等開壇授徒，天下的文化中心，就轉移到了魯。
孔子既沒，七十二徒開始分裂，或入齊，或入楚，或入晉，但新的中心很快出現，那就是魏文侯時的河西學派，以子夏等人為核心，學派有不少人成為魏國的治世良，法家思想也在那兒萌發，魏國，是戰國早期當之無愧的文化中心。
之後是稷下學宮，自不必說，道、儒、法、名、兵、農、陰陽、輕重諸家，群星璀璨，百家争鳴！那時候，稷下不僅是中國文化的軸心，也是世界文明三大軸心之一。隻可惜到了後來，齊愍王窮兵黩武，好大喜功，獨斷專行，使得稷下學宮衰落，稷下先生也逐漸散去，分别聚集于秦、楚。
在春申君的号召下，荀子等人聚集于楚國蘭陵縣，李斯、韓非、浮丘伯、張蒼，都學成于蘭陵。
但諷刺的是，他們中的三人，都不約而同選擇入秦！時任秦相的呂不韋大力召集門客，編撰《呂氏春秋》，此乃集百家學問之大成的著作，雖然後來秦始皇親政後，這本書就沒人提及了，但入秦的六國之客，大多還是留了下來。
秦一統後，皇帝又征召儒、黃老之士七十餘人入鹹陽，尊為博士，加上秦地原本就有的墨者，鹹陽俨然成了新的文化中心。博士可以查閱、整理秦朝從六國奪來的書籍，張蒼的《九章算術》，正是在此基礎上編篡出來的！
加上紙張的推波助瀾，将古書抄錄成紙書，已經成了一種不可忽視的新潮流，知識和文化傳播的速度，比先前大大加快。
坐在隻剩下木樁的稷下桃林中，黑夫陪着張蒼，将這千年來，華夏的文化中心流轉梳理了一遍，最後得出的結論是：知識和文化，并不像國家社稷一樣，一旦大廈不存，就驟然滅亡，是随着人、而流動的！
黑夫不由笑話張蒼道：“子瓠啊子瓠，你真是聰明一世糊塗一時，居然騎着驢找驢，你在這感慨稷下之亡，卻殊不知，新的稷下，新的百花齊放，早已在醞釀、萌發！”