秦始皇吃慣了大魚大肉，偶爾來一頓“翡翠白玉湯”倒也挺新鮮的。
而且說實話，在禦廚的烹饪下，那壺湯味道很不錯，豆腐滑嫩可口，青綠色的菘菜也挺好吃，就秦始皇的口味而言，比關中的莼菜、巴蜀的葵、芹等菜都要鮮美。
而禦醫陳無咎等擇此菜品嘗後，認為菘菜微寒味甘，具有養胃生津、清熱解毒等功效，還勸秦始皇可以多吃……
這時候，衆人正好走到一片菜地處，此處分别種着冬葵，還有菘菜。
昨夜才下過雪，已然積雪的地裡，旁邊的冬葵已經蔫了，但菘菜卻依然完好，因為是八九月才種下的新菜，尚且稚嫩，其色澤呈淡青白色，上面盛着點未化的雪，卻依然精神抖擻。
許勝笑道：“此物之所以得名為菘，乃是因為它淩冬不凋，四時長有，有松之操，與其他菜不同，經過霜後的菘，吃起來才特别鮮美。”
說着，一行人又到了菜地旁的屋舍，打開了地窖，裡面儲藏着一顆顆菘菜，雖然它的長相，與後世的大白菜還有不少區别：是散葉而非結球，體量也遠不如一顆十多斤的大白菜。
但這已經是黑夫熟悉的一幕了，他去過北方農村，見過老百姓冬天屯白菜的景象。
同時許勝也嗟歎：“古人吃菘雖早，但昔日此菜隻作野菜，百姓偶爾采食，以備荒年，幸好膠東郡守提醒，說曾見此菜寒冬依然完好，或可試種，吾等才尋來種下。不曾想，得到的牛肚菘，葉片厚大，成熟時色澤如翠玉，且味甘，啖之無滓，口味不亞于葵！”
雖然體型、口感還有待改善，但能不到一年時間，便能從幾種野生的菘裡選出較優品種，已經殊為不易了。
農家雖然是搞農圃的專業戶，但卻沒有現代科學研究體系，他們隻能用神農嘗百草的辦法，不斷積累經驗，在衆多的植物裡，小心翼翼找到無毒的食物圖譜，再經過不斷馴化和培育，優中選優，最終推廣種植。
黑夫隻能利用自己前世在農村老家的經驗，随口提一些可能的點：比如将菘與芥菜混種，因為它們好像都是“十字花科”的，可以進行雜交，這樣或能反複提升品質，希望有朝一日，能培育出後世的大白菜來吧……
黑夫這麼做，并不是為了自己的口腹之欲，也不是為讨好皇帝的口味，更不為給達官貴人的餐桌上增加菜肴！
而是希望，在漫長的冬日裡，在帝國各個寒冷的角落，隻能嚼着幹飯的黔首士卒，能吃上一碗可口的白菜湯，或者是百吃不厭的腌白菜……
孟子說，雞豚狗彘之畜，無失其時，七十者可以食肉矣……這一點黑夫不敢保證，但至少，一些容易普及的新事物，一碗皇帝喝了也叫好的“翡翠白菜湯”，能為百姓泛善可陳的生活添一點滋味。
想到這，黑夫便為農家向秦始皇請功道：“陛下，臣聽聞，古時民有疾，未知藥石，神農氏始草木之滋，察其寒、溫、平、熱之性，辨其君、臣、佐、使之義，嘗一日而遇七十毒，神而化之，遂作文書上以療民衆，而醫道自此始矣。”
“今日農家許勝等亦嘗百草，擇菘菜而植之，将每次嘗試培育的過程，也一一記于紙上，好讓弟子效仿。他日若能使家家戶戶皆能食此菜，亦是一大善政！”
“的确是一道善政。”
秦始皇颔首，應黑夫之請，給許勝和農家弟子以封賞，賜爵賜地，但許勝的弟子們拜謝後，卻又道：“陛下，老朽有一事欲禀！”
雖然許勝當年有擁護呂不韋，逃離關中的劣迹，但那是過去的事，秦始皇對他還算和善，颔首道：“但說無妨。”
許勝告罪，說起了一樁往事……
“陛下，昔日，孔子之徒樊遲請學稼。孔子曰，吾不如老農。請學為圃。孔子又曰，吾不如老圃。”
“樊遲出去後，孔子對其餘弟子曰，小人哉，樊遲也！上好禮，則民莫敢不敬，上好義，則民莫敢不服；上好信，則民莫敢不用情。若如是，則四方之民以襁褓負其子而至矣，何必親自學稼？”
孔子認為他培養學生，不是為了讓他們以後去種莊稼種菜，而是為了從政為官，為了做肉食者，隻要做了官，一切事情就迎刃而解。
儒家也認為，在上位的人哪裡需要學習種莊稼、種菜之類的知識？隻要重視禮、義、信也就足夠了！
總之，儒家的教育，從來就不是為了培養勞動者，而是為了培養勞心者。
但農家，卻正好走了與他們完全相反的道路，甚至有傳說：農家的創始人，就是孔子的弟子，那個被他鄙夷的“小人”樊遲！
這也難怪，農家曾經被孟子等儒家宗師鄙夷貶低得不行，連稷下學宮也擠不進去，隻能在弱小的滕國謀出路，去遙遠的秦國找機會……
許勝看了一眼黑夫，黑夫眼中滿是鼓勵。
黑夫告訴許勝，就像在《呂氏春秋》裡的農家諸篇一樣，他們應該把這一段“嘗百草”的過程寫下來，教授弟子，同時也要讓天下人知道……
“倉廪實而知禮節，衣食足而知榮辱！農圃之事并不是小人之道，而與儒家詩書禮樂一般，是關乎民生的大學問！”