按理說六國已經掃平，黔首負擔該減輕些，但勞役卻比過去還更重了，不但關中金人、骊山、阿房大工程不斷，始皇帝承諾的土地，也總是分在邊遠郡縣，服役變成了血本無歸的事。
但秦人們早已在商鞅之法馴化下習慣了這種耕戰生活，倒未像六國之地那樣有很大怨言。
秦始皇三十年後，那些重役遠戍，漸漸變本加厲起來，去南越、北疆、海東、河西的子弟歸來者寥寥，要麼是留在當地，要麼是死于疫病。
好在楊喜那時候還未成年，僥幸逃過一劫，但當時已有民謠在傳：
“生男慎莫舉，生女哺用脯。君不見五嶺南、長城下，死人骸骨相撐拄！”
就在這種背景下，楊喜的季弟出生了，父親其實想要個女兒，看着幼子的把，又無奈又憤怒，遂冠名曰：“楊怒！”
但那時候，也隻是敢怒而不敢言。
帶着這怒氣，楊父随屠睢南征陸梁地，一去不複返，隻有死訊傳回。
這下，楊母就得辛苦拉扯三個孩子了……
喜樂哀怒，四個春天，不僅是楊家人的心情變化，也是十餘年來，關中秦人的生活變遷的寫照。
好在那時楊喜已經傅籍，能夠幫家中力田，日子勉強還過得去，隻是他也被征召去骊山、阿房幹了幾個月更卒。
三十七年夏天，楊喜還在地裡苦耕時，始皇帝逝世的消息忽然傳遍關中後，不管哪個縣，所有秦人都好似丢了魂一般，第一反應覺得似在做夢，不相信是真的，以為聽錯了。
等消息證實後，鄉中三老在裡門外嚎嚎大哭，撕心裂肺，恨不得随始皇帝而去，連楊喜那不識字的母親，也會在家裡偷偷抹眼淚。
“她說，陛下不是該萬壽無疆麼，怎麼說沒就沒了？”
盡管暗暗有點怨言，但在秦人心目中，始皇帝就是神啊，神怎麼會像凡人一般死去呢？過去幾年，因為各縣每逢始皇帝壽辰，無不歡呼從膠東傳來的：“陛下萬歲、萬歲、萬萬歲”的口号，深入人心。
加上官府宣揚始皇帝已讓李信将軍找到了西王母邦，不久後王母就會騰雲駕霧，攜仙藥來獻，阿房宮就是為她而修的！所以，就一直以為始皇帝真的能夠長生不死。
楊喜自個也感覺心裡空落落的，對未來充滿了恐懼和迷茫。
在他所受長輩的教育裡，大秦的一切勝利，秦人的一切幸福，都是始皇帝賜予的，整整兩代秦人習慣了始皇帝的統治，每一項英明的诏書法令，都與秦人生活息息相關，他的影響，已經成了秦人精神上不可或缺的一部分。
離開了他，就像船沒了舵，今後怎麼辦？
事實證明，大秦這艘在狹窄航道裡，被秦始皇帝加速到飛快的大船，失去掌舵人後，果然開始跌跌撞撞了。
新皇帝胡亥隻是個幼弱孺子，雖然努力戴上冠冕，擺出皇帝的權勢，卻全然沒始皇帝的威望，更别說南方的昌南侯（秦人當時多不知黑夫受封武忠侯）竟忽然叛亂了……
回憶那段艱難的日子，楊喜喃喃道：“二世承諾的減租不見兌現，勞役卻更重了……”
“從三十七年下半年開始，少梁那邊鬧了蝗災，影響到了甯秦，可鹹陽每季都要派錢派糧，整天捱不完的苛捐雜稅，還有徭役。”
骊山陵要完工，南方的叛亂要平定，六國故地的反抗得鎮壓，仿佛回到了第二次滅楚戰争時，整個關中再度被動員起來。
就在這種情況下，繼承了父親“不更”爵位的楊喜被征召入伍。
“那是二月份，春耕前後，我在家給老馬套犁，卻被裡正帶人找上門來，說該輪到我去前線服役了……”
“我說，我去歲服了兩次更卒，在骊山做活，入秋方歸。今歲開春又奉命去函谷關挖渠，數日前才回來，更何況我乃家中唯一成年男丁，不該去做戍卒了，我去了，隻剩兩名幼弟，農事不做了？租子不交了？”
“但裡正不聽，讓人逼我帶着馬匹、衣物離家。”
商鞅之法百年浸淫，在秦人的性格裡，深深刻下了名為“服從”的基因。
他們不到夏天不敢上山砍柴，下河捕魚，因為那會觸犯《田律》。
他們不敢偷稅漏稅，就算稅吏大意遺漏——這基本不可能，也會主動去向裡正詢問，因為一旦被發現，所受的懲罰會百倍于田租。