臉上刻畫黥字的英布，總算松了一口氣，經過持續一年苦戰，楚人已十分疲敝，尤其是跟随項籍入關的衆人，更早已被漫長的歸途磨平了戰争的熱情。
但這次西征，亦是不得已而為之，一來是為了報複黑夫江東軍對淮南的破壞，但江東舟師又擁有絕對的水域控制權，楚軍不敢渡江，隻能對旁邊的衡山郡撒氣。若能引誘江東回援，在陸上徹底擊垮江東軍，那楚國将在未來的戰争裡，減少後顧之憂。
二來，則是淮南的稻谷多為尉陽派人搶收，以舟船運回江東，這可苦了楚軍，他們從河東一路跋涉回來，盡管項羽拼命押着沿途韓、魏盟友提供糧草，但仍是半饑不飽，許多部隊已到了仰食桑葚的程度，本想回到淮南能吃新米，誰知當地人比他們還慘，已經不得不天天下水捉魚捕蝦才能維持性命。
所以項籍決定，從衡山郡割肉療傷，以戰養戰。
若能擊破衡山，威脅到黑夫的老家南郡，自己的北方盟友，也能在黑夫的攻勢下，緩一口氣，讓天下再次擁有合縱讨黑的機會……
戰争的過程倒是很順利，項籍在小規模戰役指揮的能力無人能夠懷疑，英布作為前鋒，一路上連下數縣，搶奪縣倉，解了楚軍餓乏之患，又擊破柏舉，為後方大軍打開通道，離開大别山地區後，前方一馬平川，再無險隘。
可就在他們進入這片江北的富庶區域後，所見的人影卻越來越少，遭到的抵抗也越來越弱，在遙遙望見邾城時，他甚至聽說了，黑夫的弟弟，衡山守尉驚逃跑的消息……
“是個無膽之輩。”
英布如此嘲笑，他讓人在城外紮營，等待邾城本地人投降，過去在淮南、東海攻城略低，也是類似套路，隻要秦吏被殺或逃亡，當地豪貴氏族便會迅速投靠。
但斥候傳回的消息卻讓人驚訝，他們進入了一個荒涼的郡府。這座城市數萬人口，幾乎都消失了。
待一個時辰後，項籍親率大軍抵達邾城郊外時，才得知此事，心中生疑，一問英布何在，卻被告知，在城中搜糧搜人，搶掠這座郡城的财富。
項籍皺眉，恰在這時，卻有斥候匆匆來報：
“上柱國，邾城，起火了！”
第0966章
焦土
因為是人為放火，幾處同時發難，又随着江上勁風一吹，大火的蔓延，使得貿然入城搜糧的英布及數千楚卒被迫撤離。
邾城雖然比不了江陵，但好歹是一郡首府，步行夠走許久了，楚軍突煙冒火，尋路奔走，急急奔出，軍士自相踐踏，死者傷者頗多。
人是出來了，但整個城市，卻已難以挽救，火焰在裡闾間遊走，一直燒了整整一天一夜，火光映紅了數裡江面，站在對岸的鄂縣（湖北鄂城市），看得清清楚楚。
但身為衡山郡守，尉驚卻毫無隔岸觀火之感，看着那火焰騰空而起，濃煙飄過江來，他心中實與渡江而來，望着家園焚燒的邾城居民一樣，有無盡的痛苦。
“我愧對衡山人之厚望，也愧對仲兄信任！”
自從秦始皇三十七年，與安圃将豫章兵連克鐵山、銅綠山，入鄂城殺僞楚王襄強，江陵之戰後，南方大勢已定，又彙合東門豹攻占邾縣，自那以後，近兩年時間裡，尉驚從未離開此地。
他的能力和大多數黑夫舊部一樣，隻算平庸，初任郡守，戰戰兢兢，生怕自己搞砸了事，還是黑夫教了他一個辦法。
“你覺得自己比南郡守蕭何，孰賢？”
尉驚老老實實地回答：“弟遠不及蕭郡守。”
黑夫便教他：“你且看着隔壁的蕭何，他怎麼做，你便怎麼做。”
“這就叫蕭規驚随！”
于是尉驚便一闆一眼緊随江陵城腳步，蕭何做什麼，他便做什麼。蕭何又是個聰明人，明白黑夫的意思，随将政令一式兩份，也給衡山送去，還特地标明如何損益，能适應衡山民情。
兩地一衣帶水，言語風俗相通，能在南郡推行的政令，在衡山郡也差不到哪去，兩年下來，還真被尉驚搞得有聲有色，衡山和南郡一起，成了黑夫打赢南北戰争的關鍵，南郡出人出糧，衡山則出鐵出銅，源源不斷供應前線。
後來蕭河北上為治粟内史，但尉驚也算出了事，依然沿用故政，與當地氏族豪長交好，讓安陸人在武昌屯田居住，充當南郡與江東的交通中點，甚至在淮南之戰裡，救了丹陽兵……
但這平靜，卻在楚軍西進時被打破了，尉驚是真的大驚失色，一面調集郡兵在柏舉守備，一面請求江東、南郡支援。
正當他打算親自前往柏舉，與楚人決一死戰時，總攬荊州五郡之政的利鹹卻下達了一個令人驚駭的命令：