對回到敦煌的人而言，前途也不是那麼樂觀，因為他們才抵達，就聽說過中原傳來的消息：關于内戰，關于黑夫……
“武忠侯帶着南征軍打進了鹹陽。”
“二世皇帝死了！”
“黑夫如今是攝政，獨攬大權……”
這造成了軍心極度不穩，西征軍主要是惡少年，但軍官多是關中良家子，他們擔心自家在内戰裡受到波及和清算，甚至對黑夫篡權，自立攝政的合法性也有争議。
一時間，西征軍陷入了巨大的分裂，有人不管誰當政，都要回家，誰也無法阻止他們！一部分人則覺得，中原局勢不穩，幹脆先留在張掖郡算了。
更讓人擔憂的消息繼續傳來：多年前，被李信大敗，投靠匈奴的月氏王子做了冒頓單于的“右賢王”，率騎衆數千，勾結羌人，在猛攻張掖郡，開春後，已陷休屠澤，昭武城岌岌可危。
如此一來，主張留在敦煌等地的話語更盛，他們甚至拉幫結派，堵在營門口大聲倡議，眼看分裂和流血即将發生，這一切，卻被一個堅毅的聲音打斷。
“如此喧嘩，出了何事？”
不管多跋扈的軍吏老卒，方才有多叫嚣，都停下了聲音，身子不由往外退了一步。
人群如同被某種力量分開一般，往兩邊讓道，露出了一個身着皂衣，頭戴獬豸冠，須發花白的瘦削軍法官，他身材偏矮，顯然是南方人，緩步從敦煌城中走來，面容毫無表情，恍如一尊石像。
所有人都低下頭：
“喜是喜作為西征軍的軍正，喜目視衆人，緩緩問道：
“出了何事？”
“喜君，吾等從敦煌守軍處得到消息，是二世皇帝不在了，被黑夫，殺了！”
“我知之。”
喜卻表現得很平靜：“吾等身在異域，消息閉塞，難知真僞，更不知中原發生的事情孰對孰錯。”
平靜是假象，當喜乍聞此訊時，比士卒們更要震驚，他甚至站在敦煌邑城頭晃了晃，望向遙遠東方的眼睛裡，浮現許多情緒：
對劇變的難以置信、對消息的懷疑、對時局的遺憾、對未來的迷惑，還有對故人黑夫的态度，在失望與信任間搖擺……
但最後，它們都消失了，隻剩下一種：堅毅！
除了堅持，他還能做什麼呢？
“我隻知道，大秦尚在，秦律尚在！”
喜一個個點出帶頭鬧事的幾名官吏，依照軍法進行宣判，讓人按着打十幾二十棍子，作為懲戒，又問他們。
“汝等，還是秦吏麼？還想回家麼？”
“是……”軍吏們哽咽起來，去來兩萬裡，這些年間，他們已經離家太久太遠。
喜面容稍微溫和：“那就，各自歸位，履行職責！”
這世上有種東西，它比誰來當政更為重要。
那就是秩序。
這碩大天下，當上層紛亂時，下層的人就不活了？日子不過了？終日憂心時局，飯也不吃覺也不睡了？
不管中樞權力如何更疊，基層總得有人繼續做事，就如喜幾十年如一日默默抄錄簡牍，做好獄吏法官的職責，并未因呂不韋、嫪毐之事有何影響。
這些任勞任怨，默默無聞的秦吏，才是帝國的基石。