“當時我便說了，一旦吾等退卻，以黑夫之軍，合關中之卒，不出一年，其甲兵将數倍于六國，而六國亦将星散，像過去那樣，被各個擊破。”
一切還真如項籍所料，就在他千裡回援淮南的時候，黑夫已派韓信奪取河東，重創魏國。
而當項籍為了破局，選擇進攻黑夫大本營淮南、衡山，想找到這條大蟒的七寸，卻遇到了光滑的鱗身，與此同時，秦軍又同時在中原、上黨開辟了戰場，趙國也實力大損。
對此，遠在南方的項籍卻無力救之，盡管在汝南打赢了一仗，殺共尉，卻難以在南陽取得更大的戰果。
“為何我每一場仗都赢了，但楚國卻日益走向敗局？”
項籍能感到，那條黑蟒在一點點纏緊楚國，他奮力揮舞四肢，卻無濟于事，隻覺得無比憋屈。
範增卻道：“實力懸殊，韓、梁百姓不附，現在楚軍能做的，不是攻，也不是守，隻有退！保全每一個楚卒，勿要使之枉死在韓、梁，他們每個人，都是楚國翻盤的依仗。”
“退到什麼時候？”
“退回楚地，回到能百姓能竭力協助我軍，拼死與秦作戰的地方。”
項籍皺眉：“若依照亞父之策，不僅要放棄荥陽，連韓、梁也要盡數棄守？”
“上柱國。”
範增歎息道：
“老朽活了七十餘歲，所以明白一個道理。”
“信人不如信己，仗打倒這地步，這局勢，除了楚人自己，已經沒有哪個盟友，是靠得住的了！不論是韓國，還是梁地屈從于楚的縣公們，此時此刻，萬萬不能使之在吾等後方，而應退回楚地，使之在黑夫後方！”
“黑夫必分兵防備，于是越往東，他能用于作戰的兵力越少，當年王翦非六十萬大軍不敢伐楚，而現在，黑夫麾下有多少？南陽、河南、淮南三軍合計，可有三十萬？”
範增道：“所以，我軍當退到秦軍分兵留守新占城邑的時候，退到彼輩驕傲輕楚的時候，退到我專而敵分的時候，退到黑夫以為，楚人膽怯，迅速東進，與我決戰可定天下局勢的時候！”
大蟒再長，也終究有限，當它伸長了身子追逐獵物時，或許就是最脆弱的時候。
“到那時，秦軍越地數百裡而戰，上柱國隻需要背靠楚人，一場漂亮仗，便能一舉扭轉頹勢！”
項籍默然良久後，啞然失笑：“亞父常诟病我用兵好賭，你什麼時候，也學會了博賭？”
範增搖頭：“在西河時，是老朽錯了，一味希望穩妥，但這局勢，有時候隻能靠賭，以期打破局面。”
而且，賭徒隻有在輸了的時候，才是貶義啊……
當年項燕将軍，不就是靠空間拉扯秦軍補給線，最終換來戰機的麼？唯一的問題在于，這種戰術，對一向用兵穩如王翦的黑夫，有用麼？
但他們，還有更好的辦法麼？
項籍沉默良久後，卻投袂而起。
“亞父之策雖善，但鐘離眛未曾負我，籍亦不能負之！”
範增隻覺得絕望，自己方才說得口幹舌燥，莫非是白講了？
“項羽，你……”
他做決定是依靠感性，而非理性，這是範增最大的無奈。
項籍卻止住了範增：“計謀籌算，亞父之長也，然戰場搏殺，籍至長也。夫戰，勇氣也，在西河時，我軍退了，從此一退再退，從關西退回關東。今日若坐視荥陽淪陷，棄而不救，隻怕士氣将更加低落，連楚人裡邊，都将分崩離析，有什麼資格，讓彼輩追随我拼死一搏？”
“故荥陽可以放棄。”
“但鐘離眛，籍必救之！”