越是拖下去，戰局就越是對秦軍有利。
于是同樣意識到這點的楚軍，率先發動了進攻……
雙方在符離的草原上交戰，秦軍在西南，位置偏低，楚軍在東北，背對睢水，占據了離山的制高點。
正如叔孫通記述的，黑夫點了太仆章邯為前軍主将，衛尉東門豹為左翼，東海郡守陳嬰為右翼，他自個與一萬短兵親衛坐鎮後方，吳廣帶着預備隊軍後待命。章邯率主力十萬向前推進，盡管秦軍士氣、甲兵占優勢，但在地形不利的情況下，進展并不順利，按照作戰計劃，開始徐徐向後後撤，引誘楚軍以為自己得勝，進行追擊。
楚軍果然追擊，黑夫遂令左右兩翼向前推進包抄，但項籍在布陣時玩了個小花招，他讓精銳集中在右方，由英布指揮，結果使得秦軍左翼的陳嬰碰了個跟頭，一度受挫。
好在黑夫采取了與項籍同樣的戰術，将精英部隊放在右路，交給東門豹指揮，期望在這裡突破，迂回到側後攻擊楚軍。
于是就同時出現了雙方右翼占優，而左翼受挫的局面，雙方士卒在長達十數裡的草原上混戰在一起。雙方彼此以死相拼殺紅了眼，仿佛楚和秦兩個邦族的新仇舊恨要在此一并清算。
在這場混戰中，楚人的單打獨鬥和秦軍的組織紀律性形成鮮明對比，後者始終保持嚴整的隊形互相照應，并漸漸取得了優勢。
秦軍右翼方向，東門豹的推進顯然快于楚軍英布，并有吳廣帶着更多預備隊加入，頂住了本來呈現潰敗之勢的左翼，眼看勝利天平漸漸朝秦軍偏去，項籍開始了一場冒險。
他将本陣交給項梁指揮，自己率領數千近衛車騎，從側後方直撲黑夫的帥旗！
這批人都是最早追随項籍的，人人抱定必死的決心，項籍更挺戟沖在最前面，完全不顧自己的安危，他們連破幾個小陣，竟直直沖到了黑夫的短兵親衛面前！
曾經很多次，項籍都靠斬首的賭博式沖擊，在勇氣和運氣的加持下，打赢了仗，比如鴻溝之戰對涉間，比如淮南之戰對越校，比如彭城之戰對彭越。
吸引對方主力後，車騎襲後，一沖必動！
但這一次，他面前擋着的，卻是從武昌起兵後，一直追随黑夫的南郡短兵，他們能聽得懂對面楚人叫嚣，甚至于，射來的箭從臉旁擦過，将袍澤射倒，但短兵們，卻好似紮根土中的白楊，死死站穩隊列，絕不挪動半步！
而黑夫亦然，為了避免戎車馬匹受驚亂跑，造成難以預料的後果，他甚至将自己的帥旗安置在一座固定的哨塔上，自己拄劍伫立于上，指揮全局，從始至終都不挪動半步，眼看楚人來襲，隻是一揮手，使弩兵禦敵！
于是，迎接項籍的是如飛蝗般的弩陣飛箭，發射的羽箭如此密集，以至于在空中相互碰撞，甚至還有安放在此的巨型床弩“殲星弩”迫不及待發揮他在野戰中的威力，此弩箭杆粗如孩臂，一旦中招，人馬俱死，哪怕再厚重的戰車，也擋不住殲星弩來上一下！
更何況，側翼還有灌嬰等人統帥的北地車騎在蓄勢待發，他手下的塞北騎兵多是來自新秦中，娴熟馬技，用的也是身強體魄的河西馬、塞上馬，平均下來足足比楚馬高了半個頭，當灌嬰帶着秦車騎将楚軍車騎攔腰截斷時，楚人才明白，什麼叫真正的車騎無雙……
縱然項籍個人武力驚人，又善于尋找機會進行突擊，也難敵黑夫早已布下的準備。這次，就算他再使勁瞪眼睛也不管用了，身中數箭，幾乎被插成了刺猬，隻因為甲厚，才隻是受傷，依然未死，被項莊拼命救了回去。
随着項籍對黑夫帥旗的進攻失敗，匆匆撤回，這場戰争的勝負也決定出來了。
楚軍右翼不再有優勢，左翼漸漸潰敗，中軍遭到秦軍夾擊，手持長矛長戈向前擠壓的秦卒，正好起到一塊砧闆的作用，而解脫出來的灌嬰車騎，則如同黑夫手裡的一把錘子，對準楚軍背後痛下殺手！
當曹參的前鋒也渡過睢水抵達戰場時，本就動搖的楚軍徹底崩潰了。
唯一可惜的是，因為地形限制，人數隻是對方一倍的秦軍未能完全包圍，項籍、英布等人帶着數千殘卒沖破秦人，向南方潰逃。
“尉陽、吳芮正從南方趕來，項籍會一頭撞進他們的包圍圈裡。”
這一點黑夫倒是不愁，這次，項籍可沒有一個江東可過。
天快黑了，黑夫依然在戰場中視察，雙方陣亡将士的屍體堆積如山，俘虜倒是很少，能跟項籍到現在的，基本都是死硬分子，他們不願降，各自為戰而死，秦軍也少留俘虜，首級倒是砍了一地。
一個熟悉的面孔閃過，黑夫讓禦者停車：他看到騎司馬楊喜頭上纏着紗布——他的耳朵被齊齊削去，正單膝跪在離山腳，一具蓋着軍旗的屍體面前，手裡捏着個酒葫蘆，自己喝一口，又朝腳下倒一口……
黑夫對楊喜是有印象的，這個在藍田大戰裡率先投降的年輕人，在加入他們後，卻在西河之戰裡表現英勇，黑夫特地卓拔了他，還附贈了一個胡亥的妃子……
他下了車，來到楊喜後面。
“死者是誰人？”
楊喜正在那一邊抹着淚一邊笑，聞言回頭，見是黑夫，連忙下拜：“敢告于夏公，此乃李必都尉麾下司馬，名鸠博，關中頻陽人也，因常好酒，吾等稱之為酒公。”
黑夫似乎聽人說起過：“是參加過始皇帝時滅趙、滅燕、滅楚等戰的那一位老司馬麼？”