冷芳攜瞥了他案上文書一眼，被那密密麻麻的蠅頭細字弄得眼疼，很快挪開了視線，捏着梁惠呈來的橘子：“陛下整日與公文案牍為伍，不覺得無聊厭煩嗎？”
天成帝一手擋袖，一手持筆寫朱批，不緊不慢地回複：“日日有新事，千奇百怪，何談無聊？我年少時在宮阙中被嬷嬷照顧，終日隻能在冷清的殿裡自娛自樂，那時便是給我一頁信紙都能翻來覆去讀上千遍。旁人投壺鬥劍為樂，這些官場雜事，于我卻是最好的消遣。”
纖長的手指撥開橘皮，酸澀的橙子味立刻爆發而出，冷芳攜嗅了一口，被引出齒間津液，嘗了一瓣，發覺味道不甜不酸，正是他最喜歡的口味。掰下三瓣遞給天成帝。
天成帝卻不用手接，而是用含笑的眼看着冷芳攜，示意自己雙手不得空閑，意思是要冷芳攜親手喂他。
白衫随着擡手滑落，露出雪白的手臂，一瓣飽滿的橘子肉被他手指夾着，顯出玉貝一般帶着粉意的指甲。
梁惠撞見這一幕，立即将頭深埋下去，盯着自己的皂靴看。
過了一陣，他聽見天成帝拿奏折的聲音：“你此前下江南督促治水，那時南方五郡沆瀣一氣，讓你沒有進展。昨日卻八百裡加急，呈上來治水新法，還帶着請罪之意，說當時情急，對你一時冒犯，還望你不要怪罪。”
他冷笑一聲，把奏折扔到一邊，問道：“你要原諒他們？”
冷芳攜頓覺莫名其妙，既為腦子仿佛進水一樣的南方官員，又為天成帝突如其來的發問。他想了想，随口回答：“難道我說原諒了，他們就信了？”
天成帝神情平淡，對這回答說不出滿意還是失望。
他捏着冷芳攜的手，因為剛剝過橘子，皮肉相貼時，帶着似離還粘的黏膩感。他喜歡這種感覺，就像他與冷芳攜天生一體，難以分開，他緊緊貼着，眷戀他的溫度，不願意離開。
冷芳攜因此察覺到手上的髒污，眉頭輕皺，甩開天成帝的手，用盆中清水洗淨。
天成帝将手放回腿前，承半握狀，仿佛借此便能留住對方的溫度：“朝中大半官員，披了張人皮，脫口是江山社稷，自以為身處高位，與衆不同。這些人仿佛食腐肉的秃鹫，逐利而來，逐利而去，從不會講什麼對錯情誼，他們之前毫無顧忌地無視你、敲打你，隻因你寒門出生，并無倚仗；現在幹脆地放下身段道歉，無非因你受我寵愛。”
“且就連道歉，卻是呈上奏折，給我做樣子。說他們不把你放在眼裡，他們确實彎腰了；說他們極為看重你，卻連禮物也不送。難道我對你的寵愛就那樣輕薄，叫人以為遲早有散去的一天？”
天成帝從不輕易動怒，此刻眉宇卻因那五郡官員生出乖戾之氣。
“蠢豬一般。”
反倒是被輕視的冷芳攜沒什麼感覺：“你要是生氣，罰他們便是。問我做什麼？已經有不少新科入仕的輕狂書生稱我妖妃，認為我狐媚惑主，遲早生出大亂。難道還要我親自出面，為難一些隔着京城十萬八千裡遠的小官嗎？”
“等他們哪日來京城時，我再出手也不遲，他們自然會知道輕視我的代價。”
他的語氣平淡，可太極殿中之人誰都知道他如今的權勢，是真的隻手可遮天，畢竟連天也縱容他。
天成帝猶然不滿意，說起被冷芳攜推拒的會試主考一事：“天下學子數以萬計，能在會試中取中的都是其中佼佼者，個個是一方風雲人物，前途不可限量。他們喚你一聲‘座師’，日後便是你的門生，天地君親師，無論是誰都要敬重你。哪怕這一科不得力，但隻要有幾人能做事，便能為你所用。”
“朝中黨群，起初便源于此。你與易積石鬧翻後孤身一人，既無親近的朝臣，又無門人弟子，日後可怎麼好呢？”
阖宮皆知，皇帝有口疾，不愛說話，向來言簡意赅，在冷芳攜面前卻長篇大論，鞭辟入裡地分析。
梁惠聽着，為天成帝對冷芳攜一片關切之心動容。
冷芳攜卻恍若未聞，将橘子皮扔在奏折上，懶洋洋将烏發放在龍案前，道：“我有陛下就好。”
仿佛真的将一顆心放在他身上，做一隻受人疼寵的金絲雀，未來之事全然不管不顧。
天成帝将橘子皮握在手裡，默然無語。
夜裡用飯，菜色比雲妃擺的宴還少。四方小桌，兩人相依而坐，舉手間衣袖相接，說不出的親密。
桌上的菜色雖少，卻道道都是冷芳攜愛吃的。天成帝知道他胃口不好，紅焖肘子等油膩的菜全被撤掉，留下些清粥小菜。天成帝讓梁惠盯着禦膳房熬一盅乳鴿湯，鴿肉滑嫩鮮甜，湯色乳白，冷芳攜用了半隻，又飲下一碗湯。
席間天成帝說起刺客十一，将龍虎衛調查的來曆全告知給冷芳攜：“他現在沒有退路，你稍用錢财引誘，便能留他做事。”
“有個會武的侍衛也好，我從前讓路慎思為你護衛，你卻不喜歡他。”
冷芳攜道：“路統領身為龍虎衛的首領，日理萬機，讓他來大材小用，還留人話柄。”