來人解下鬥篷，露出一張英俊的面孔，常年挂着的笑容隐沒，看起來不太容易親近。
他掀袍跪下，趴伏在溫熱地磚上，頭重重地磕在上面，發出清脆的響聲。
冷芳攜梳着頭發，慢悠悠問：“你想清楚了？”
來人沉聲道：“上次冒險利用大人時，某已有覺悟。我與湯沃有不共戴天之仇，願為大人驅策。”
*
京師開始飛雪，紛紛揚揚，亂迷人眼。溫度更低，一如駱希聲此時的處境。
——他在大理寺内幾乎舉步維艱。
自從上回在早朝上當庭拒絕冷芳攜，由此升官後，冷芳攜幾乎隔幾日便要問起他。駱希聲因此遭人排擠，被同僚冷視，從前的上司少卿也因為他說冷芳攜看不上他而生氣。總之，他此前在大理寺苦心孤詣維持下來的塑料同事關系全都斷絕了，還能在大理寺裡好好辦差，沒有被同僚們套麻袋打一頓，似乎已經是他們克制過的結果。
駱希聲雖然無奈，卻也沒多在意。
畢竟他那些同僚個個都是廢物，維持表面關系隻為了當差時舒服一點，并無其他用意。就算如今被孤立了，隻要沒人犯蠢，他也能好好地做事。
他頗有種因為被漂亮美人看中，于是被無能狂怒的屌絲攻擊的奇異爽感。
當然，此種感覺難以宣之于口，隻留在他心中默默品嘗。
升官又發财，他現在已經不似從前那般窘迫，手裡握着不少餘錢。家中老母日夜在田間操勞，因為寡婦的身份被鄉野人議論，駱希聲早就打算把她接到京城裡來，見見新鮮事物，說不定還能重新找一個知心人。
有錢後，便尋中人在好一點的地段賃了間房，又向上司請了一天假，将老母接過來，安頓在家裡。
“這裡真暖和。”老母一雙眼因夜夜繡帕子近乎半瞎，隻能看見朦胧的光影和色彩，駱希聲攙扶着她到墊了軟墊的凳前坐下。
老母摸了摸墊子，新奇道：“這個還軟和。你也來坐坐。”
有什麼好東西，她第一個想到的就是駱希聲。
她膚色微黑，臉如菜針，渾身的肉又松又軟，掌心全是幹農活時磨出來的繭子，兩鬓微白，明明還不到四十，看着已如五六十的花甲老人。
駱希聲半蹲下來看着她，心頭微酸。若不是為了拉扯他長大，送他讀書，他母親不至于如此辛苦。
“娘。”他跟劉秀英說，“這墊子我有很多哩，坐不完的。”
“哎喲。”劉秀英心疼地捂了下胸口，絮絮叨叨說起來，“你買那麼多幹啥，用也用不完，還費錢。這裡花點，那裡花點，朝廷發再多錢給你，也剩不下幾個！”
她非常看不順駱希聲的敗家行為，很是嚴厲批評了一番。駱希聲一邊笑一邊聽，一邊哀哀求饒，說娘孩兒下次不會了。
劉秀英剛念完，他又從桌上拿起一盒香膏脂粉，小心打開來，送到她面前：“娘你聞聞，是不是很香？這東西京城裡的娘子都在用，抹到臉上可滑可香。還有擦手的，你試試。”
劉秀英小心翼翼挖出指甲大小的一塊，笨拙地在倒刺和厚繭中摩擦。抹完過後果然香噴噴的，手也變滑了些。
聽娃就是孝順。劉秀英心裡高興，卻不肯顯露出來，還嫌棄駱希聲瞎買東西，又問花了多少錢。
她在鄉野裡時也見過鄰居擦手，用的香膏可貴了，一個要花五百錢，夠買兩頭豬仔！她心想京城裡大概貴一些，也不過一貫銅錢。
“不算貴，隻要一貫錢呢。”駱希聲說。
其實花了他二兩白銀。
“哎喲！”劉秀英又捂着心口念叨，“你個敗家子！一貫錢說花就花，買回來這沒用的東西。你以後還要娶媳婦呢，怎麼不攢着給她買首飾！”
說到這兒，混沌的眼裡立刻閃過精光，悄聲問：“聽娃，你跟阿娘說說，可有心怡的小娘子？娘給你張羅，定然把她給你娶回來，你倆和和美美過日子。”