百丈懷海、雲門始祖、法眼始祖是南部禅宗的三位高僧大德。
作為佛門弟子，原本是沒有享受香火，塑像成佛的資格的，可中國人有着非常濃烈的“始祖崇拜”，這三位，對禅宗南派的發展，有着非常重要的作用，于是，後世的信徒便主動為他們塑像。
所以說，這三位是“被成佛”的。
也因此，他們的“塑像”與真正的佛像，區别很大，隻能算是“陪像”——這有點類似孔廟的配祀和叢祀。
首先說說百丈懷海。
俗姓王，福州長樂人，追随潮陽西山寺的慧照師傅出家，從衡山法朗受具足戒（成為比丘），後往廬江今皖省廬江縣浮槎寺閱藏經多年。
他聽說馬祖道一在南康今江西贛縣傳法，即前往參學，後侍奉馬祖6年，得到印可。馬祖圓寂後，他相繼挂單石門今江西靖安縣、新吳今江西奉新縣，最終駐錫大雄山，這裡岩巒高峻，又稱為百丈山。
懷海大師在這裡開堂說法二十餘年，人稱“百丈懷海”。他的禅風樸素自然，于生活上，主張親自勞作“一日不作，一日不食”，又被成為“農禅始祖”。
懷海大師首創“百丈清規”，規範禅僧組織和生活方式，對僧院禅林進行自我約束。
禅宗于唐武宗的滅佛運動中能度過難關，随後得以蓬勃發展、繁榮，在很大程度上得力于百丈懷海所提倡的“農禅并重”宗風。
他也因此被衆弟子及信徒，尊為“佛”。
再說說雲門文偃。
雲門文偃，就是雲門宗的文偃大師。
唐末五代高僧，俗姓張，嘉興人，為雲門宗初祖。
從嘉興空王寺志澄律師出家，遍覽諸經，深究《四分律》，後至睦州，因折足而開悟——斷腿……還有這福利？啧啧！
他随後拜師于道明禅師門下，又谒雪峰義存禅師，依住三年，受其宗印。
最終文偃大師于雲門山創建光泰禅院，道風愈顯、法化四播，遂成雲門一宗。
文偃大師是當時有名的禅宗“辯經大師”，其機鋒險峻，門風殊絕，重在以簡捷明快的語句破知見。
曾經有信徒問“如何是佛”，他說：“佛是幹屎橛。”
這句話的禅機是——佛是用來擦拭你身上最髒地方的工具，讓你變得更幹淨的物品。（幹屎橛即廁籌，隐喻信徒不要隻求佛而不知自淨）
文偃大師所創立的雲門宗，在禅林中素有“雲門一字關”、“雲門三字禅”之美稱，我們所說的“打機鋒”，就是來自于雲門宗的辯經習俗。
雲門宗信徒衆多，文偃大師因智慧超群，創宗之祖，因而被弟子尊佛。
第三尊坐悟像是清涼文益大師。
文益大師俗姓魯，浙江餘杭今杭州人，七歲出家，學律，兼讀儒書年輕時博學多才，也因此很心高氣傲。
他十一歲拜入雪峰義存的弟子長慶慧棱大師門下，學佛十年，自以為得法，想要破門而出，四處雲遊。慧棱大師憐其慧根，便給他寫了一封推薦信，讓他前往漳州見當時的另一位佛教大師——桂琛大師。
遊曆到漳州後，他第一時間與桂琛論法，結果，桂琛大師接連提出十個問題，他張口結舌，一個都沒答上來。
自知有欠缺，決心留下學禅法，從桂琛大師學法三年，一日，聽桂琛說“若論佛法，一切現成”，領悟了“即心是佛”的道理。
晚年住金陵清涼院傳授禅法，故又名“清涼文益。”
因為受到南唐國主的尊重，他先住金陵報恩院，後住清涼院，相機弘化，門徒很多。嗣法弟子有天台德韶、清涼泰欽、靈隐清聳、歸宗義柔等。
周世宗顯德五年（公元958）坐化，年七十四，谥“大法眼禅師”，因此他的法系被後人稱為法眼宗。
法眼宗同樣不是小宗門，這位文益大師，也被弟子“尊佛”。