姑嫂二人正在府裡的小花園裡看池中遊魚。馮府如今不比當年那麼大，更不如陳府、鄭府那樣闊氣，卻也有個小小的花園、園中一個更小的池塘，養幾尾鯉魚。姑嫂二人站在池邊，馮大娘子不叫人跟着，假意嫌婆子丫頭們煩。這花園既小，仆人們縱不跟着，也能看到她們兩個，也就都不在意，小丫頭們也在花園看花、抓蚱蜢之類玩，大丫環、婆子們則一邊放松站着閑話，一邊留意主子們叫人。
姑嫂二人都沒有叫仆婦做什麼事。
馮大娘子有點不安有點急切地說：“你心裡可得有個主意啊，要是有什麼相中的人，或是你自己個兒有個什麼模子，先對我們講，我們才好幫你啊。”
祝纓的願望終究落了個空，花姐如今的兄嫂倒是好心，知道了馮夫人的算盤之後先悄悄給妹子透了個信兒。
花姐的兄嫂與馮夫人處得實在稱不上愉快，阖府上下對花姐倒是頗為認可。花姐在府中的人緣不錯，不像馮夫人那樣冷硬得像塊石頭，馮大娘子便不将與馮夫人的賬記到花姐頭上。她又對婆婆存了點惡意，想壞一壞婆婆的盤算，兩下加到一塊兒，兩口子一合計——幫妹子！
馮大娘子道：“你别不信啊！”
花姐輕輕一笑，給馮大娘子搖了搖扇子：“嫂嫂，我信的。”
“诶？”
花姐收回了扇子，輕輕歎了一口氣：“嫂嫂，你也以為娘一向循禮守則，斷不會讓我再蘸，是不是？她不是那樣的人。想必，舅舅也與她一般的想法。”
馮大娘子聽她說得飄忽，自己心裡也傷感起來：“哎喲，雖然你哥哥是承嗣，你是親生，咱們都是才到這個家裡來的。你哥哥承嗣的時候，我也沒想到過這吃穿用度變好了，日子卻變難了。”
說着她又覺失言，忙住了口。
花姐反安慰她：“我明白嫂嫂的意思。”
馮大娘子小聲說：“說真的，你有什麼念頭，有什麼辦法，趕緊想！哎……”她又猶豫了。
花姐道：“嫂嫂有話隻管說。”
馮大娘子道：“并不是我們做兄嫂的不想你好，真要是個舍得托付的人，我們是巴不得的，你哥哥做官兒也不精通，有個幫襯的也好。可娘要選的人，又得看舅舅的意思，這兩個意思摻在一塊兒，能有幾分為你？又能有幾分為這個家呢？據我們看，竟不如那個祝家的。說句不怕你惱的話，這門親呐，退錯了。”
花姐低頭不語。
馮大娘子又說：“聽說，他如今官兒做得很好，王京兆還向鄭大理誇過兩句哩。依着我，先頭是咱們家做事做得岔了，縱先低個頭、賠個罪，也是無妨的。趁着他的官兒還沒做大，等他真個發達了，不定多少人家搶着要他當女婿，到那時候就晚啦！”
花姐捏着扇柄的手指節發白，臉上表情變了數變，終于說：“嫂嫂，容我想想。”
馮大娘子道：“那你可緊着些。父母之命、媒妁之言，有這兩樣便有了婚姻了。隻有父母疼愛女兒，才會問一問你，使你相看一下女婿，否則，不叫你知道就定下了也是有的。”
花姐呼吸一頓，道：“多謝嫂嫂。”
馮大娘子道：“莫要說這個話，走吧，她們等在那裡了，再多一會兒，不定哪個碎嘴婆子就又要對娘胡說八道了。”
姑嫂兩個又裝作沒事兒一般往池塘裡灑了一把魚食，慢吞吞繞過池塘走了過去，丫環婆子們迎了上去，擁簇着二人回去。
花姐伴着馮大娘子處理了一些瑣碎家務，又陪着馮夫人吃了一餐飯。馮夫人飯後要念一卷經，花姐便回去自己房裡，順便說：“将至乞巧節了，我與嫂嫂準備去。列好了單子拿來給娘過目了再去采買東西。”将馮大娘子解救了出來，不必陪在馮夫人面前。
姑嫂二人出來之後簡單議了一議，馮大娘子列單子，花姐便回房，兩人約定明日再去拿給馮夫人看。
花姐回到自己房裡，王婆子等人來給她卸了簪環，伺候洗沐了，換了身寝衣。花姐一直不說話，等到收拾完了，才趿着鞋叫了一聲：“王媽媽。”
王婆子正在給她翻找明天要穿的衣服、配首飾，聞言放下手中的活計，問道：“小娘子有什麼事兒？”
花姐問道：“咱們房裡還有多少錢？又有多少細軟可用？”
丫環們互相使着眼色，王婆子道：“小娘子有花用麼？前番用了一些，如今還有十七兩九錢金，二百六十九兩銀，另有絹二十匹、制錢三十貫零幾百文。小娘子的衣裳首飾，都在這裡了……”
花姐道：“我瞧瞧。”
丫環們愈發眼色亂發，王婆子臉上顯出一股難過的而緊張的神情來，還是從腰間摸出把鑰匙說：“在這裡。”
她說着，打開一個匣子，先将金銀拿給花姐看，又指着旁邊一個匣子裡的銅錢，再開了個櫃子，指着絹制。最後是清點花姐的衣服首飾、擺設之類。