喝完了熱湯，才都回去了。祝纓送遠人，幫着老黃他們收拾桌子，老關道：“不用小祝大人你動手，我們來。”祝纓道：“最後那湯，你們怎麼……”
老黃笑道：“我們也有喝的，也喝不了那一大甕。”
收拾了洗好了碗碟都裝好了，祝纓又拿出準備的兩個紅包說：“一年辛苦。”兩人也笑着收了。祝纓又往獄裡，給獄卒們也發了幾個紅包。又不着急在城裡買房，又不要買肥田，她手上的閑錢就越多了，也就大方了一回。
獄卒們道着恭喜，又說：“忒大方了。”
祝纓笑道：“明年我不在這一天當值，你們想要也是沒有的。”
獄卒也都笑了。
………………
祝纓這個除夕過得一點也不清苦，第二天天不亮就被聲音吵醒了——有頭有臉的官員勳貴宗室之類都要進宮朝賀了。她得趕緊悄悄地起來、悄悄地離開，然後回家開開心心地過年。
把早飯也跟老黃、老關吃了，又與初一當值的那位才升了評事的同年交割完畢，老黃提着她清空了的食盒、瓦甕之類給她送到了宮門口。說：“哎，新年來了！”
祝纓道：“嗯，新年了！得有點新氣象。”
這會兒可不大好雇車了，外面各家都不是好惹的人，祝纓與老黃沿牆根溜走了，街上人極多，都是出來玩耍、拜年之類的。好些店鋪雖然關了門，賣各色東西的小攤子也不少。祝纓接了食盒說：“你也回家過年吧，我自己走。”
她腦子好使，已然記得京城的道路，揀人少的小巷七拐八拐地拐回家，可比硬直通的大路快多了。
祝大和張仙姑早準備好了一桌子好吃的等她回來，張仙姑還特意準備了一壇好酒。
一看她來就說：“可算來了！餓壞了吧！來！”可憐哦，酒都不能喝的。
祝大說：“不得去跟上官拜個年嗎？”
祝纓道：“他？這會兒正在宮裡拜陛下呢，咱們且輪不到的。”
張仙姑擺開了酒席，外面門又響了，卻是一些同僚派人送了拜年的帖子來。張仙姑道：“咱們怎麼辦呢？”祝纓道：“你們打聽祭竈祭祖，就沒打聽怎麼過年？”
打聽了，準備什麼吃食之類的都弄了，祝纓道：“我都跟金大哥商量好了，我的帖子就讓他們家派人幫着送，往侯府裡那些的與他一樣，他家一張帖也是投，兩張帖也是投，都給我帶去了。”
張仙姑懊悔于自己沒能提前準備，發狠道：“明年必要準備好了！也雇個小厮送帖兒。”
祝纓道：“娘看咱們家，是能再容一個生人住進來的麼？”
那不能！平時在衙門裡打交道還罷了，弄個滿家亂蹿的小厮在家裡？萬一叫他窺破什麼，豈不麻煩？
連原本有這個心思弄個服侍人的祝大也警覺了。
張仙姑道：“那明年怎麼辦？總不能再借金家的人吧？”
祝纓道：“我自己送嘛。”
祝大又說這不是做官的人該幹的事，祝纓道：“京城小官兒都這麼幹的，爹剛看的那個，他是我才認識的，家裡小兒子，官兒才與我一般大的，其實他是個蔭官，他爹是個四品，家裡有的是仆人。除了他那樣的，旁人都差不多。”
祝大這才作罷。
張仙姑道：“來，吃飯、喝酒！哎喲，可憐哦，一年到頭在外面不能喝酒。我陪你喝點兒。”
一家三口一邊喝酒一邊吃席，祝纓就說了不買肥田買薄田的事兒，張仙姑一拍大腿：“是這個理兒呢！”又很可惜，“怎麼到處都有欺負人的人呐！”
祝大有點上頭了，說：“沒想到啊，大過年也能喝酒吃整席了！”
祝纓道：“往年趕上廟會也有席的。”
張仙姑道：“那算什麼席？比咱們家現在不如呢！”趕巧廟會有個大财主，給神棍幫閑們弄個四個碗，雞、魚、肉、蛋也是一桌。今年祝家這席面，縣裡等閑的财主也吃不上。