張仙姑道：“那算什麼席？比咱們家現在不如呢！”趕巧廟會有個大财主，給神棍幫閑們弄個四個碗，雞、魚、肉、蛋也是一桌。今年祝家這席面，縣裡等閑的财主也吃不上。
一家子吃到一半，又有鄰居來拜年，他們也趕緊放下筷子出去給鄰居拜年。回來再接着吃。
到初二日就得出去了，祝纓去雇了輛車，讓張仙姑坐着，裡面放着些禮物，也串門拜年。以她現在的地位，同僚多數不富裕，也不講究什麼排場。她帶父母認了同僚們的門兒，又吃年酒，自己也請酒。張仙姑與祝大雖土，卻是會說吉祥話的神棍，正合适這個時節。
然而到了初六日，祝纓就得空出這一天來，跟同僚他們就去鄭熹拜年了。不是他們不想更早，而是鄭熹有幾名尊貴的親戚把前幾天都給占滿了。什麼舅舅、本家、嶽父家的，再來一天與品階相同的人們聚，下屬能在初六日見到他就算運氣好了。
大家拜了年，奉上了年禮，鄭熹道：“你們過年，何必弄這些呢？你們過得好了，我看着就開心了。”
大家都說他真是個好上峰，鄭熹道：“今年還要諸位齊心協力。”
所有人都大聲答應了。
鄭熹又留飯，大家在鄭府又吃了一席，席間不過說些趣話。王司直道：“聽說了嗎？我昨天和楊六吃酒，他說禁軍出了點兒小事，不過被壓下來了……”
大家都問怎麼了，王司直道：“吃酒，被施相公遇到了。”
左主簿道：“哦，那沒事了。”
“噫！不好說。你們當值的，沒幹這個事吧？”
那不能夠！祝纓心道，不幹我事。
一群人不過說一點此類小八卦，也不敢在鄭府裡多生是非，吃完了，再謝一謝鄭熹，又都離開了。
祝纓與他們不一樣，初七日又被金良薅到鄭府再吃一席，這一席就是與鄭府比較親近的“門生故吏”了。他們與鄭侯仆人都很熟悉，仆人們除了不與他們一同吃席，說笑時也沒什麼疏離之感。
金良、唐善還跟祝纓開玩笑，說：“數你最小，不給我們磕個頭？”男人吃酒多了，一好灌酒、二好讓人叫爹、三好叫人磕頭，還有一項不知該排第幾的就是開葷腔。侯府裡吃年酒還是要略講一點體面的，葷腔不大能開，大家不敢灌祝纓的酒，也不敢當他的爹，金良就開了第三個玩笑。
祝纓真就推開杯子起身了，就有人大聲起哄。一旁甘澤等人都拉住了，他們這時候就敢說金良了：“金大哥，這話沒計較了，都是官兒，不妥當、不妥當！”金、唐二人本也是占上口頭便宜，看她起來酒都吓醒了！甘澤等人到底是豪門家仆，他們有見識，說得對。就算丞相讓官員當衆跪他，都得擔個輕狂。金良才幾品？祝纓真要當衆磕了，她也得擔個谄媚、有失官體的罪名。
祝纓道：“要是有誰硬要按着我的頭，我非得跳起來打碎他的狗頭不可。你們麼……”
她掌心向上：“壓歲錢先給夠，我就磕！”
金良笑罵：“就你機靈！”
這面的哄鬧被上頭聽到了，鄭侯派人來問怎麼回事，甘澤等人都笑着回說：“金大哥和祝三郎開玩笑呢。”
鄭侯就把兩人都叫來，說：“什麼玩笑？”
祝纓道：“小孩兒過年的玩笑，不能叫大人聽到。”
鄭侯也不生氣，說：“說笑話有什麼意思？來，立鹄來！”
好些人家忌諱過年動針線、剪刀等等，鄭侯府上過年的娛樂裡有一項比箭，又出彩頭。鄭侯問道：“你小子，能行麼？”
祝纓笑道：“那不能說不行。”
鄭侯道：“好，你與他賭，輸了算我的，赢了算你的！”
祝纓看看鄭熹，鄭熹道：“能行就行，不能行就别誇耀。”
祝纓想了一下，說：“有人兜底，那就得行。”
一時立了鹄，兩人各射五箭，祝纓略落後一點，鄭侯道：“也算不錯了！”金良的日常就是幹這個的，祝纓日常是抄家抓人，這門手藝除了天賦終究還得練習。鄭侯道：“這手上的功夫别丢了呀！”
祝纓道：“是。”
金良道：“侯爺，他能左右開弓。”