溫母道：“你現有兒子，要好好養他養大。不能隻悶頭傻吃苦呀！也得看看哪樣劃算不是？”
付小娘子道：“大娘子說的是。”她其實也在想生計的事，做小買賣是連本錢也沒有的，做女仆，就一切不由自己了，恐怕照顧兒子也不可能。她想，不如就先在這裡住着，幫着打雜抵了食宿，也好照顧兒子。
溫母叫溫嶽：“先取兩貫錢來給尼師，供這小娘子一月食宿，叫她試試。”
付小娘子忙道謝。
他們做了這一件好事，心情都不錯，在庵堂用了清淡的齋飯後，各自還家。
…………
祝纓将張仙姑和花姐送回家，祝大還沒回來，張仙姑要歇個午覺：“天兒熱，你們也都睡一陣兒吧。”
祝纓和花姐出了正房，給張仙姑把竹簾放下，對花姐說：“我出去走走。”
花姐道：“好，路上小心，怪熱的，你走蔭涼地兒。”
祝纓笑道：“好。”
她取了頂鬥笠戴上，此時的鬥笠已不是扮貨郎時的粗糙貨了，編得細細的，用細布包了邊兒。先去老馬那兒喝了碗茶，再往賭場轉了兩圈，也不下注，隻在那時看看就出來。最後到了花街。
午後的花街，懶洋洋的，客人不多。五娘家已經換了主事人，一個笑盈盈的三十來歲的女娘看着像是個話事人。祝纓沒進去，轉看了九娘家，還是那個老樣子，看起來像是更幽靜清涼一點。她也沒進去。
又踱到了後街，站在橋邊，猶豫先看老穆還是先去井邊，忽然聽到一個熟悉的聲音。
“到了。”
祝纓一回看，正看到花姐和杜大姐兩個人，杜大姐手裡還提着一個小藥箱子。溫母所贈的藥箱有點大，沉，花姐隻在應官眷之邀的時候才讓杜大姐背着那個箱子。現在就一個小藥箱子，輕便。
三人竟在這裡不期而遇！
祝纓和花姐你看看我、我看看你，同時問：“你來幹嘛？”
杜大姐默默地把藥箱盡力提高一點，以示女主人沒人做不好的事。祝纓對花姐道：“先忙你的。”
花姐道：“給她們送點藥，都是苦命人，我能幫的也有限。”如果能，她是想這條花街整個兒空了才好！她也沒地方安置這些人，也不知道讓她們做什麼好。一個兩個的，家裡正缺仆人，再雇一二也沒什麼。這麼些人，能幹什麼？都跟她當郎中還是都跟她去當尼姑呢？
祝纓陪着她，默默去送了藥。這個地方居住的條件比小江出租的那個院子還要差一些。小江為人喜歡整潔，她也挑租客，哪怕是出租的院子也要求盡量保持幹淨。這個院子，很有點繁花開敗之後的腐敗味道。東一個西一個的紅燈籠，她們盡力在破舊的房子上裝飾一兩件新東西，倒得這裡更糟糕了。
花姐到了一間屋子裡，裡面一股劣質香粉的味兒，祝纓打了個噴嚏。有住在這裡的女人拿眼睛往祝纓身上鈎，祝纓闆着臉一聲不吭。正經的房子也有個習慣，譬如正房三間、廂房三間這樣的格局，這裡的房子是挨着牆建，一排成了個回字形，能蓋幾間蓋幾間。一間房子裡，一個等着被淘汰的活人。
祝纓悶聲不吭，等花姐送完了藥，與她一同走了出來。身後的女人們低聲叽喳：“怎麼辦？她男人嗎？會怪她嗎？”
兩人到了橋上，花姐道：“我一直小心着的。”杜大姐也說：“我都陪着娘子來的。”
祝纓笑笑，望向不遠處，那裡隐隐約約的有個院子裡正有人進進出出，搬出些什麼破爛松枝、白幡之類，又往裡搬幾件家俱。
這時，一個小黑丫頭沿路走到橋頭，張望了一下：“小祝大人？”
三人回頭，見小黑丫頭抱着一個籃子，裡面幾個瓶罐。祝纓道：“小丫，你又出去買東西了？”
花姐道：“哎，我們家小丫也不知道怎麼樣了。”她說的小丫，還是在家鄉時的丫環。
小丫跑了上來，好奇地看着花姐，花姐也對她笑笑。小丫道：“我知道，您是給她們送藥的那個娘子，我們娘子說，您是好人。”
花姐笑道：“你家娘子是誰呀？”
“江家的。小祝大人，來坐坐嗎？”
花姐也有點好奇，問祝纓：“行不？”