祝纓問縣丞：“這都是些什麼人？”
“父老”們都低着頭，縣丞代為陳述：“他們都是本地父老。大人，任官一方，不可不理民意呀！”
“我怎麼不知道？”祝纓說，“福祿縣有什麼父老嗎？我擱這兒晾了快倆月了，我這縣衙從未見過什麼父老！接着打。”
哄！圍觀的百姓先笑了。祝纓說的是本地方言，他們都能聽得明白。人都愛看熱鬧，看着這些平日裡威風八面的人物受氣，他們也有些快意。也有閑人說“現燒香現找廟門”。
父老們都有些難堪。
此時，又有一個年輕人騎馬跑了過來，在衙前下馬，脫下外衫往雷保身上蓋：“阿爹！大人，學生的父親所犯何罪？大人要如此侮辱士紳？”
哎喲，這罪名可就大了。
祝纓看着這個年輕人，輕聲道：“雷廣？縣學生？”
“是！”
“從現在開始你不是了。”祝纓說。
縣丞倒吸一口涼氣：“大人！”
祝纓道：“縣學生，一個月有半個月不應卯？吃我的米，跟我大小聲，是不是很得意啊？誰點他做的縣學生？”
“他考試過了的！”一位“父老”小聲說。
“屁！”祝纓說，“胥吏之族，做什麼縣學生？！”
縣丞的汗滑了下來。
前任汪縣令很久不管事了，他不管，自然有人管。這些縣中大戶，不但廣有田地，還占有種種名額。比如縣學生的名字，又比如縣衙吏員的名額。但是“吏”的身份又是很微妙的。
雷家不算小姓，雷保的兒子做縣學生，他家族裡又有人做吏。也難怪常寡婦家鬥不過他了。
宗族是個好東西，不但可以聚族而居，還能株連九族呢！
祝纓話雖放了出去，卻先行文不黜落雷廣縣學生的資格，而是下令：“魚與熊掌不可兼得。”想要得士紳的好處就不能分縣衙的權柄，各家都想明白了的好！
她将縣衙所統屬之吏員統統招了來，令他們自擇，是走是留，她好再招新人。
與她出巡了一個月的衙役們都吃了一驚，童波上前問道：“大人，您不要我們了？”
祝纓道：“我有事要辦，要可靠的人。”
衙役與衙中的吏一類，是能代朝廷行權的，但是他們又不是朝廷官員，吏部等閑沒功夫管，都是衙中主官決定的。幹得特别好的，也有主官推薦他們升做小官的。
縣丞與主簿對望一眼，心道：這手釜底抽薪是真的狠。
底下的“父老”們也都心驚，新縣令來，他們除開一開始的外出相迎，此後便再沒有表示了。蓋因祝纓的樣子看起來比汪縣令還好欺負，汪縣令好歹再着幾房家人過來，還在府城置産。祝纓這一家子歪瓜劣棗的，還言語不通。拜它做甚？
祝纓在縣衙裡住了這許久，也不曾問事，下鄉巡察，也都是雞毛蒜皮。
大家也就當成與汪縣令時一般，架空他，彼此相安無事。
那些雞毛蒜皮，也有這些人冷着新縣令的意思在内。
“父老”們趕緊跪下，一面為雷保求情，一面想：我要去府城告狀！要去向刺史大人告發！
祝纓問縣丞：“他們真是‘父老’？”
“是。”