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祝纓到了福祿縣之後，保持了在京城的作息。雖然能自己做主了，她沒有起得更早，卻也沒有睡懶覺。家中祝大與張仙姑年紀漸長，覺變得少了，起得也都不晚。
“父老”們請見的時候，祝纓已經吃完了早飯正在看邸報。
福祿縣離京城太遠了，邸報都是數日前的舊聞。這邸報上面，鄭熹的存在感頗低，大理寺裴清等人的消息反而時不時地有一些。祝纓又留意着，這邸報上寫着一條很短的消息，是誇段嬰的。
祝纓南下兩千七百裡，段嬰往西北走了兩千三百裡吃沙子。段嬰也是個能人，又是位大才子，因為他的才華，使不少部落的首領傾倒，他們與段嬰相處甚歡，派出使者向朝廷求典籍。
祝纓心說：壞了，有人要寫信來催我了。
此時，“父老”們便都齊聚了。
祝纓放下邸報，正了衣冠，命将人帶到前衙的花廳那裡。
今天，“父老”們的态度都很端正，祝纓看了一眼縣丞。縣丞怕祝纓知道“父老”來找過他，其實祝纓并沒有派人盯梢。屁大點的縣城，縣丞住得又不太遠，祝纓搬個梯子爬到房頂，就能看到縣丞家裡賓客如雲了。
“父老”們行完禮，祝纓請他們坐下，“父老”們又謝了座，才小心地挨着椅子坐下了。
祝纓忽然問其中一人：“昨天不曾見你，你是今天才來的嗎？”
那人慌忙起身：“是，因家母舊疾複發，昨天不及來拜見，大人恕罪、大人恕罪。”
祝纓問道：“什麼病？”
“宿、宿疾，快、快過去了，每年天氣炎熱的時候就會犯疹子。”
祝纓道：“那是要好好保養才行。鄉間濕氣重，你家那裡又臨湖，如果方便，不如請令堂到縣城靜養呢。”
話說得很輕，聽得人心裡猶如擂鼓。
祝纓又問：“張翁，昨天你身邊那個後生呢？你叫他十一郎的那個。”
張翁忙站了起來，拱手道：“才見縣裡有好物，叫他回家拿錢來買。”
祝纓道：“路上有伴兒麼？”
“有的有的。”
祝纓與他們說了幾句話，顧翁就站起來，拱手問道：“大人，草民等今日有事來請您示下。”
“顧翁言重了，坐下慢慢說。”
顧翁請示的就是祝纓昨天講的那幾件事兒。在坐的大部分是當家人，都知道做一件事兒嘴上說就隻是說說，得有細節章程，才能說明這個人是幹實事的。顧翁斟酌着措詞，道：“還有些事兒，怕會錯了意。”
這恰又是祝纓的長項，她說：“唔，你們不來找我，我也要與你們講清的。”
吏員與鄉間士紳之族是絕對的“不可兼得”，這個沒得商量。
而縣衙接下來的招新，她是絕不會讓這些人染指的。不過她還說：“諸位也該想想，家中父兄做了吏，就是斷了子弟正經仕途了。正因如此，諸位可以把五服之内親戚的名字報給我，我不選他們，免得連累了你們。”
顧翁苦笑道：“大人莫要取笑了，大人昨日便知道了，福祿縣幾十年沒出正經仕途的官員了。”
祝纓道：“那是以前。”
顧翁有點點心動，但仍有疑慮。如果來福祿縣的是段嬰，他對進學、出仕有許諾，顧翁是肯信的。如果說話的是劉松年、王雲鶴，顧翁二話不說就磕頭拜門子。
他又小心地問：“那縣學生的遴選……”
祝纓道：“福祿縣地處偏僻，原本學問不是很好，又少聞正音雅訓，這不是福祿縣父老的錯。所以這遴選，我先不考官話正音，入學之後再正發言也不遲。凡本縣子民，合朝廷規定的，都可報名遴選，諸位家中子侄當然也是在内的。好好溫書，冬至之後我親自考核遴選。