這孩子有點緊張，結結巴巴地說：“是、是。”
“知道什麼是鸠杖嗎？”
這孩子張了張口，緊張得腦子裡一片空白。祝纓道：“趙蘇，你告訴他？”
趙蘇道：“據《後漢書》載：仲秋之月，縣道皆案戶比民。年始七十者，授之以王杖，哺之糜粥。八十、九十，禮有加賜。王杖長九尺，端以鸠鳥之為飾。是尊老敬老之意。”
祝纓指着老者問村長：“他是你同族？他多大了？同族有相幫之義，他一孤寡老人，你叫他去擡石頭？混賬玩藝兒！”
發作完了卻又安排村長接着幹，讓他的小兒子：“不是讀書麼？幫你父親把賬記好！”接着慢慢告訴他們，七十歲的老人是有優待的，是可以不納稅、不服役的，活到八十歲，免除他一個兒孫的徭役，為的是這個兒孫可以侍奉這位老人，九十歲，免倆。
祝纓說完，歎了一口氣：“咱們走吧。”
今天這事兒辦得，她自己都憋氣。但是換掉一個村長是沒有用的，下一個村長如果想幹下去，要麼是一個同樣家裡有好幾個兒子的，要麼就得特别精明機敏能治得了全村的——有這樣的人，祝纓就給薅縣城去幫忙了。
末了，還得這貨來接着幹。她也隻能打這混賬一頓，讓他皮緊一點。
趙蘇目睹此事，心道：尊老敬賢倒是禮儀之邦的朝廷命官該有的樣子了。
……
祝纓又接着巡視了一些工地，也有突襲的，也有按着正常的日程走的。遇有錯誤也都糾正，多半是像那挨了打的村長一樣，還沒來得及幹點大的就被按住了。祝纓也不客氣，一路打了回來。
沿途緊張得要命，她的臉上也看不出生氣的樣子，依舊平靜，該吃吃該睡睡什麼都沒受到影響。遇到幹得好的，她自己出錢獎勵村長裡正。
天氣轉冷的時候，她回到了縣城。
趙蘇騎着馬跟着她的身後，心中也有點好奇。一路行來，各鄉間都有了些變化，真是換一個好官，各處都能看到新意。他到過縣城，想知道縣城現在變成什麼樣子了。
還沒進城，田間就有人跟祝纓打招呼，也有叫“大人”的，也有叫“郎君”的，也有叫“大官人”的。祝纓也對他們或點頭、或揮手緻意。
到了城門口，守城卒笑着迎來：“大人回來了！”
趙蘇看這守城卒的樣子，不全是谄媚，竟有幾分真正的欣喜。一行人進了城，也有路過百姓笑着說：“回來了回來了！”
進城之後，祝纓就對身後的“父老”說：“有勞諸位一路同行，如今可算是回來了！諸位也都回家歇息吧，等縣學遴選完了，我得了閑請大家吃飯。”
顧翁等人都說：“我等生長在此，也不曾走遍全縣。這回跟着大人倒是開了眼了，知道自己的家鄉了。”
說得衆人一笑，難得的和諧。縣城之人也不常見這些人在街上如此和氣地談笑風生，都好奇地看着。
顧翁等人心情頗佳，這一路來回，雖然趙沣父子受到一些優待令他們小小酸了一點。但是，祝纓一路遇着犯了錯的村長也隻是均等地二十大闆，沒有抓過來站枷，也沒有窮治，還會獎勵忠于職守者，可見不是個酷吏。
不是酷吏就好啊！
真要是酷吏，大家也沒辦法。縣令代表朝廷，總不能真的造反。
他們都放心地回家，趙翁還問趙蘇：“賢侄，到我家去？”
趙蘇道：“承蒙關愛，家父已有安排了。”
趙翁遂作罷。
祝纓聽着了他們的話，就說：“先安頓下來溫一溫書，不必急着走親訪友。”
“是。”
祝纓等他辭去，對小吳和童波道：“你們兩個跟趙蘇過去看看，如果沒事就回來，如果他那裡有小糾紛，就幫他壓一壓。”
“獠女之子”本就敏感就怕有人說閑話，本來是為了安撫，如果人來了受了委屈反而不美。