小江搖了搖頭。
祝纓道：“反正現在也沒事兒，吃飯吧。”
一桌人很快吃完了飯，杜大姐和小黑丫頭收拾碗筷，祁小娘子端了茶來，一群人坐着喝茶說話。
張仙姑看小江還是有點氣，對祝纓說：“不是打完闆子了麼？是還有别的惹人生氣的事兒嗎？”
小江忙說：“不幹大人的事，是我心眼兒小。”
張仙姑笑了：“這不叫不心眼兒！誰看着那樣的男人就該生氣的！”
小江道：“我更氣那個女人！”
花姐問道：“她……做了什麼？”
小江沒好氣地說：“給那男人求情呢！”
祝纓對小江說：“這倒也不怪她，她也不知道将來的日子怎麼過。她也得指望着别人吃飯呢。”花姐默默點頭，心道，寡婦的日子确實不好過。
小江卻想，餓死也不能再受男人那樣的氣了，她又不想反駁祝纓，隻好悶坐着。
張仙姑又想起來過往，說：“女人難呐！老三啊，那怎麼辦呢？”
祝纓道：“我也隻好先教訓一下那個男人了。”
小江道：“隻怕他回去生氣越發要欺負人了。那女人自己不争這一口氣，也是沒有辦法的。”
祝纓道：“端誰的碗、受誰的管，她吃她男人的飯，就要受她男人的氣。”
“那也不能當街打。”張仙姑嘀嘀咕咕。
祝纓道：“唔，我來想想辦法吧。”
張仙姑道：“男人打老婆是治不好的。求菩薩都治不好的，除非他死了。”
祁小娘子左看右看，說：“都是命。”
祝纓道：“你小小年紀，怎麼會這麼想？我不認命，你也都别認命。”
祁小娘子有點可憐巴巴地看着每個人，她實在搞不明白為什麼話題又轉到這麼一個奇怪的方向。“倫、倫理綱常，不是麼？”而且大人一個男子，說這些話幹嘛？！
祝纓道：“如果一個人一面說‘王侯将相，甯有種乎’、‘莫欺少年窮’、‘大丈夫終有一日萬裡封侯’，一面叫你‘認命’，他一定是個壞種。遇到這種人，躲遠點兒。”
花姐和小江同時說：“對！”
兩人對望一眼，又别開了眼去。
祁小娘子此時仿佛有點明白了，心道：大人還真是個正直的男子啊！
張仙姑本來是因為吃完飯就打發人走不太好，留人說會兒話痛快痛快嘴，現在覺得今晚是不能再讓這群人在一塊兒聊天了，尤其是花姐和小江。她起身打了個哈欠：“哎喲，老了，坐不住了，我要睡了。”
女人們各自散去，祝纓心道：裝得太假了，而且才吃過晚飯就睡？不怕積食壓床頭呢？
她也不戳破，要把小江和小黑丫頭送出去。
…………
本以為這麼個小插曲也就過去了，但是小江卻發現本該放假過年的祝纓是越來越忙了。偏遠地方，這個假是比京城要多的，縣令想放，随時就能多放幾天。可祝纓不，她總在外面書房裡，又往縣衙裡存放種種檔案、籍簿的地方鑽。
小江心裡忐忑極了，她不了解祝纓，卻是心細又敏感。在祝家吃了一回飯，回來就覺得自己那天孟浪了。再看祝纓在該休息的時候還忙，越發不安。