“小妹”笑道：“我當然是好的，阿爸你别擔心。姑姑和姑父有事兒跟你說呢。”
洞主看過去，趙娘子道：“問他，他攬的事兒，縣裡春耕要牛馬呢。縣令就是心太軟了，還要幫着籌。”
趙沣忙對洞主解釋：“事情是這樣的……”如果讓妻子再發牢騷，不定什麼時候才能說到正題，他趕緊自己接過了話題，向洞主說了祝纓怎麼計劃的，鄉紳們怎麼允諾的，自己又怎麼從中插了一手。
洞主先不馬上回答，而是問小女兒：“小妹，你說呢？”
“小妹”道：“我看也行，不過得他親自跟您談談，不能賴賬。”
洞主道：“好！就這樣！”他托趙沣給祝纓傳個話，價錢、數目之類的可以讓趙沣代議，又派小女兒籌措牲口，不過最後訂盟的時候需要祝纓親自到場，在雙方交界的地方設個壇，大家好立個盟。因為奇霞族自己還沒個文字，大家還是見面了宰隻雞、發個毒誓比較放心。
趙沣道：“好，那我這就下山去轉達！”
洞主擔心地問：“他能答應嗎？他不怕嗎？”
“小妹”先笑了：“阿爸，那個人是一定會答應的。阿爸，我也跟着下山去，看看他這回是怎麼幹的。”
洞主覺得怪異，口上說：“好。”又安排妹妹妹夫吃了飯再趕路，然後将女兒叫到一邊問道：“你這麼信得過那個縣令？”
“小妹”想了一下，道：“我也不是信他，是看了這些日子覺得他一定會到。要為了這幾十匹牛馬，也不能請動一個縣令，他要是為了‘春耕’那就會出現了。”
“唔。”
“阿爸，咱們的機會可能就在他身上了。”
洞主道：“你可要看準了啊！唉，哪怕看不準也無法了，你哥哥們的本事都不夠與那兩家相抗，你又是個女孩兒，咱們得找個幫手啊！”
“小妹”想了一下，說：“我看了這些日子，覺得這個人可以。阿爸，你瞧山下的那些人，多少年縣令不管事，他們也過得好好的。不像咱們，洞主要是不夠強，寨子都要被鄰族、鄰家霸占了，阿爸現在不就是擔心這個？他們的過法比咱們的好，這個縣令又能讓他們的日子更加‘不變’。我看這個人行。”
洞主道：“我親自下山去見一見他。”
“哎！”
趙沣第二天下山，“小妹”就沒跟着，她許久沒回寨子裡，先留在寨子裡幫父親處理一些事務，還要幫着父親準備交易用的牛馬、父女倆再商議一下見面要讨論的細節之類。
趙沣到了西鄉的時候，山下的春耕才剛開始，山坡上的小塊地還沒開始——福祿縣也有一些山地，比起奇霞族的住處來說，那些又隻能算是小丘陵了。他先聽了自家春耕的情況，得知一切順利，而一些沒有牛的人并沒有幹等着衙門牽頭租牛，還有些力氣的人家已經開始自己想辦法先慢慢幹着了。
趙沣急忙到了縣城，向祝纓提了洞主的條件：“慚愧慚愧，隻談下來三十頭牛、三十匹馬，在下看過了，都是好牲口。租金照着咱們縣裡的來，也不多要。隻有一樣，洞主想與您當面約誓。”
“這麼講究？”
趙沣攤手：“獠人無文字，重大事情都是對天發誓。大人以後要有什麼要用他們的，恐怕也是這麼個法子。約定會面的地方就在西鄉那裡邊境，咱們也不用出境。”
祝纓點點頭：“可以。正好驗貨。”牲口不算多，卻是個引子。什麼對天發誓都是虛的，見個面互相掂量才是真的。
趙沣大喜：“如此，在下就去通報了。”
兩家很快約定了時間，祝纓從縣城往西鄉趕，洞主從主寨裡帶着族人和牛馬下來。兩人便在約定的地點見面，是山下林地邊的一處比較平整的地方。此地雖然地勢比較平整，因為靠近山區，尋常百姓也不大敢到這裡來開荒，于是便成了交易的地方。
…………
祝纓隻帶着縣衙的随從，但趙沣卻帶着兒子、家仆等跟随着她，顯然不全是以中人自居。那邊顧翁等人忙着自家耕種的事許多人沒有跟過來。祝纓讓關丞守家，自己帶着莫主簿等幾人并幾十個衙役、一些牛倌、馬倌過來接貨。
祝纓騎着馬，穿戴整齊，此時天氣已有些炎熱了，她沒有穿得很厚。
對面洞主也是穿戴得很整齊，穿着他的窄袖、大披風、衣服上也繡着道道花紋鑲寬寬的繡邊。他身前兩人執刀開道，身下四人擡着張椅子，他就坐在椅子上。身後也跟着人，前面一些衣着講究，也坐着或兩人、或四人擡的椅子，後面的随從衣着就些破爛，大部分人是短衣短褲，也有穿草鞋的，也有赤腳的。隊伍的最後面是一小群牛馬。衣着鮮亮的昂首挺胸，衣着破爛的都低頭順腦。
兩人相距一箭之地就停了下來，那邊喊話：“是山下的縣令嗎？”
這邊趙蘇給做翻譯：“大人，他們在确認您的身份。晚生這就回答他們了？”