“大人事務繁忙還要操心此事，老朽實在慚愧。”
“耕種的事是最省心的，”祝纓說，“隻有不學好的學生才叫人生氣！”
顧翁忙問怎麼了。
祝纓道：“才抓了兩個縣學的學生，趁着家裡忙無人管，竟結伴嫖宿娼家！”
顧翁道：“那是欠教訓了！”
祝纓突然問道：“我聽說妻不如妾、妾不如婢，真的嗎？果真如此嗎？”
顧翁心裡咯噔一下，謹慎地答道：“那是輕薄子弟的戲言。不過娘子若是獨守空房，是會擔心寵妾滅妻，還不如自請下堂了的。”
祝纓笑言：“敗家子。”
兩人對望一眼，祝纓仍然如故，顧翁滿面羞慚，涕泗滂沱：“大人，老朽空活七十載，卻在緊要關頭糾纏無用之事，愧見大人呀！”
言畢掩面而泣。
祝纓道：“這是做什麼？有什麼好愧的？人的心比什麼都深，得珍惜肯表露的人。”
“老朽不是不講道理的人，起先是有點想不通。如今可謂豁然開朗了。”
祝纓道：“顧翁一向通情達理。”
顧翁趁機說：“老朽又閑下來些犁具。”
“唔。”
顧翁道：“沒有牛的人，犁怕是也不好的，犁這東西也費鐵。本地什麼手藝都吃緊，如今耕牛已晚了，沒有好犁可不行。”
他一意要把一些犁具又出借出來，到春耕結束之後還回來就行。農具不像牲口，牲口壞了不好挽回，木頭壞了補上、刃壞了使鐵匠補補就行。祝纓道：“也好，還如耕牛一般。”
又向顧翁詢問本地鐵的來源，鐵不是莊稼，種一種就有了，沒有米還能種麥子，有個替代。能替代鐵的東西很少，也不是想有就有的。
顧翁道：“有從外地買來的用器之類，也有從西北那兒運來的生鐵自己打的。”
“本地不産？”
顧翁搖頭：“不産。真有，朝廷也不能放任不管咱們這兒。”
他一句話就說明白了。金銀銅鐵錫，都是很重要的金屬，前三種就是真正的錢，錫也可用于鑄造。鐵甚至比另外幾樣更要緊，它可以鑄造兵器。如果一地有鐵礦，除非朝廷無力，否則必是要被朝廷掌握的。
祝纓歎氣：“好吧，慢慢兒來。有什麼安排，都等春耕過後。”
“是。老朽的牛已經在棚裡了，犁也補好了，請大人派人來辦交割吧。”
祝纓道：“好。”
祝纓沒有派人而是自己親自去看了一回，這事兒她也是頭一回幹，又是在福祿縣，少不得親力親為。聽他們說牛、馬什麼樣算好的，同類的牲口又會細分為不同的用途等等。本地水牛更多一些，飼養又與黃牛不同。
祝纓隻恨流放的犯人在路上走得太慢，否則現在她還能問到更多的東西。
她并不将牛馬提走，而是由縣衙做中人及保人的角色，給雙方牽頭。登記要租用的農戶過來領用，先驗看無誤，按個手印，領走。等到用完了，農戶将耕牛歸還，雙方再次驗看無誤，顧翁再将牛租給下一戶。
農戶也不怕顧翁會中途突然提價，顧翁也不怕農記賴賬——縣衙的差役不是吃素的，必要的時候祝纓可以暴力為雙方催債。
将開頭理順了，祝纓就不再親自處理每一份租約了，她還有自己的田要看呢！公廨田自有人打理，她要看的是試驗的那一片小田地。天時不等人，那片地比較貧瘠，沒有别的好辦法，就是種。不管種什麼，先狠狠地犁，然後播種，引水，除草，施肥……
她急切地盼望着囚犯早些到來——其中有六名犯人是因兩村械鬥被流放的農夫。械鬥常見，械鬥死人也不罕見，認真點的地方官抓了人來判通常不至于都給判了死刑，大部分出了人命的械鬥是有流刑的。