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不幾天，命案也開始審理了。
死者死狀雖慘，案子還是比較簡單的。兇手自己認罪，又有“平常受虐待，積怨頗深”這樣說得過去的理由，犯人背後也沒有人保，兇器柴刀就在兇手手邊。柴刀上有一處豁口，小江的試驗也證明了得是砍圓筒狀物才嘣出那樣的豁口。
有人說“可憐”“可惜”，但所有人都知道要判李氏死刑。
張翁等人私下感慨：“十年撾捶，這女子确是個苦命人，可惜幹做了事。”
侯五等人背後議論，侯五說了一句：“氣性用得不在地方，早先頭回挨打的時候就跟他亮刀子，她男人以後就老實了。何苦等到現在。”
小吳道：“就算挨打也不能殺人呐。”
唯有曹昌十分心痛，半宿沒睡着，第二天天不亮就爬了起來，堵在二門上，等祝纓一出來就跪倒在地，将同來的小吳吓了一跳：“你要幹嘛？！”
曹昌擡起頭，滿眼乞求：“大人，這娘子真的沒活路了嗎？”
小吳越發驚疑：“你瘋了？還是那女的給你下蠱了？你才見着了一面……你……哎喲，那可是死罪！十惡！大人，他昨天沒睡好，今天早腦子不清楚了。”說着要拽曹昌離開。
祝纓道：“你放開他，他的心事我知道。”她對曹昌說：“要看苦主怎麼說。”曹昌趕緊問：“那是什麼意思呢？大人，我笨，您能說明白一點嗎？”
祝纓道：“怎麼？難道你還想幹預司法？幹你的活去！”
這一天一件大案就是常命的案子，而常命的母親這一天也在村民的陪同下到了縣衙，令人感到意外的是李氏的娘家也來人了！他們給李氏喊冤！常命的母親要揪打李氏，斜柳村的人要打李氏的家人。
李氏的父親說：“我好好的一個女兒，到了他們家就成了殺人兇手了！必是他們誣蔑的！”
斜柳村的人則說：“上回你閨女跑回娘家，還是你親自送回來的。說，隻要不送回家，怎麼着都行。還誇常命是好人，大人大量，别與你閨女計較呢。”
兩邊拳腳相加。
祝纓一拍驚堂木，兩排衙役将長棍在地上不停地抖動，口中呼喝。兩邊才安靜了下來，祝纓道：“擾亂公堂，二十大闆！”一邊揪了一個領頭的，往衙門外打了二十闆子。兩家人雖然不忿，也都老實了起來。
祝纓先命呈上物證，又傳了張仵作和小江來做說明，小江往後退，不肯親自說明，張仵作隻當這徒弟識趣，便自己說了。又拿砍豁了的柴刀來比對。
常家人聽得群情激憤，罵聲四起隻是不敢再動手。李家人硬說：“她一個弱女子，怎麼能殺得了丈夫？”常命的母親道：“你們那個好女兒自己招的！”
祝纓又一拍驚堂木，命把李氏帶上來。
李氏臉上有傷，不過換了一身幹淨的布衣服。衣服是花姐做來準備自己在家時穿的，雖是土布，做得也很細心。她的頭發也重梳了，人也洗得幹幹淨淨，隻有臉上全是冷漠。
她當地一跪，道：“大人，人是我殺的。”
常命的母親就要揪打她，要她賠命。李氏的父親在一旁大喊：“是不是他們吓唬你的？挨打的女人多了，大人，她挨了這麼些年的打都沒有幹什麼，怎麼會在這個時候殺人呢？”
李氏冷冷地看了他們一眼，又對祝纓一叩頭，道：“随您怎麼判，我認。那天晚上他喝多了，又打我，打完了他就睡去了。我忍不得了，拿了柴刀來。他面朝裡睡着，我想一刀剁下他的頭，砍偏了，砍在肩上了，他醒了，我又補了一刀……”
常命吃痛醒了，但因為有了酒不靈便，又先挨了一刀，開始流血，行動愈發遲緩。他左肩傷了，便擡起右手要奪刀，李氏一吓，将他右臂也劃傷了。常命雙臂都受了傷，待要喊叫，被李氏一刀劃破了肚子，頓時痛得叫不出來。
李氏看到他的血，看到他在床上痛苦無力的樣子，她不再害怕，擡起刀一刀一刀地砍了下去。手、腳、腦袋，她畢竟是女子，力氣不夠大，柴刀也有些舊而鈍了，半天沒砍斷，常命卻已經沒了聲音了。她試了常命的鼻息，見他沒了氣，于是抹了把臉，在夾被上擦了手，提着柴刀出了卧房。
她不想在這個屋子裡呆着了，她恍惚間出了門，可是太累了，于是打開了隔壁老宅的門，進去睡了。也沒人來找她，她已經很久沒能這樣放松地睡一覺了，不用擔心天不亮就得起床，不起床就要有人罵她懶、不幹活，就要被打起來，或者踹下床去。
她很滿意。
直到祝纓找上門來。
因案子有些轟動，祝纓沒有關起門來審，而是允許一些人旁觀。
圍觀的百姓也都歎息，有說“最毒婦人心”的，也有同小吳一樣想法的，認為李氏隻是挨了十年的打，不應該殺了丈夫，手段還那麼殘忍。也有人說“這男人自作自受”，也有人說李氏“殺完人應該跑了的”，更有人嘀咕“怎麼用刀呢？要是換了……”