第167章
綢缪
州城之行兩個目的都沒有完成得很好，祝纓也還是在七月初一的時候按時啟程回福祿縣。幾月未見，也不知蘇鳴鸾等人情況如何了。她們本該每月下山半個月來學習的，幾個月來祝纓本人并不在縣城，蘇鳴鸾的功課她沒有親自監督，不知她和她的伴讀們是否将十六通識字碑都自學過了。
這次回程祝纓走得比往常更快一些，第一天跑了一百二十裡，當晚歇在驿站裡，估摸着再有兩天就能到縣城了。小吳又見識到了祝纓趕路的速度，第二天再宿下的時候，他給祝纓打好了熱水，自己随便抹把臉倒頭就睡。
睡到一半，小吳猛然驚醒，披衣下床拉開了門，隻見院子裡影影綽綽站着幾個人。驿站裡檐下挂着燈籠，就着昏暗的燈光一看，來人他也熟：“老侯？”
侯五與驿卒同時回頭看他，上房的門也被拉開了，祝纓穿戴整齊地站在門口，問道：“怎麼了？”聲音裡聽不出一點睏意。
侯五道：“大人！有事！”
祝纓道：“進來吧，小吳，弄點兒水來。”
小吳答應一聲，拖着驿卒去竈下弄水，順手盛了碗飯，又催廚下給炒個菜瓜之類就着吃飯。驿站的竈在有官員住宿的時候是經夜不熄的，廚子揉着眼睛胡亂給炒了個素菜，一個菜炒完，廚子也醒了盹兒，問道：“大人不再吃點魚肉？”
小吳道：“不是大人，我餓了，你有什麼随便弄一點兒就行。有勞。”塞給了廚子幾個錢。
廚子又拌了兩道涼菜，再炒一盤雞蛋，小吳道：“夠了夠了。”
拿個食盒往裡一裝，一手拎着食盒一手提着茶壺回到了上房。
上房裡，祝纓面色凝重，侯五站在一邊抹汗，桌上放着一個空茶盞，旁邊有一點水漬。
小吳忙道：“對不住，來晚了，老侯，水晾涼了，你先喝一口。今晚跟我住？我把吃的也拿回來了。”順手斟了一碗茶給老侯。
祝纓道：“行。”
侯五道：“大人，我也不急着吃，您有什麼主意，我再趕回去傳信兒。”
祝纓道：“急什麼？你跟小吳先對付一晚，明天咱們一道回去，黑燈瞎火趕什麼路。”
“是……”
小吳提着食盒領着侯五去了自己屋裡，把食盒往桌上一放，道：“你先自己吃着，我給你打盆水。出什麼事兒了？”
侯五緩過來一點兒了，一屁股坐在桌子邊，一邊從裡面拿吃的一邊說：“出事了！”
“啊？”
侯五扒着飯，含糊地說：“七月初一，開市的日子，山上那位也下來看着。聽說大人回來了，又要回來接着上學。她來的時候還路過西鄉榷場，說一切如常，話音才落，西鄉趙家就傳來消息——出人命了！你說她這什麼運氣？關丞叫我趕緊過來報信，顧小郎君搶着要來，我一看他哪兒認得路？又跑得不快，這不添亂麼？還是我來了。”
“什麼人命？”
侯五提着水壺灌了口茶，道：“是山上下來的匪類，穿着那個獠人的衣裳，騎馬跑進了市集裡先捅死了幾個大商人，接着見人就砍！”
“啊？！！！”
侯五又埋頭苦頭一陣，擡手抹了抹嘴，打了個飽嗝，長出一口氣：“市令受了傷，趙郎君帶人拿下了兩個人。結果還不如不拿呢！”
“什麼意思？”小吳一邊收拾殘肴一邊問。
侯五道：“你道那是什麼人？他是個奴隸，可他的主人竟是那位蘇小娘子的遠親，與趙家也有些親戚。你說，這可怎麼辦？”
“嘿！他們自己求的要開榷場，現在倒自己砸起鍋來了！”小吳憤憤地道，“虧得大人還說，不能将他們的錢全都榨幹了，不然要出事兒了，還讓着他們呢。怎麼他們還這麼亂七八糟的？”
侯五道：“我也不知道了，估摸着他們沒落着好處吧。十個指頭有長短，唉，我也見過的，一家子心不齊，這個想跟朝廷交好，那個就想壞事兒。别是那個洞主也做不了主吧？啧！那還吹什麼牛啊？”
小吳道：“大人願意結拜必是看準了的，不用咱們操心那個。隻是……眼下可怎麼辦？”