薛先生歎氣：“其實自别駕往下，能幹事是真、各有肚腸也是真。咱們大人現在隻看着魯刺史，還不及發現他們才是魯刺史留下的坑呢。賬目不平？府中小吏恐怕就能說明白是從何年起出的纰漏，他們卻都不說。垂拱垂拱，要看得明白才能垂拱得起來呀，否則與被架空又有何異？”
祝纓了然，這些都是她已看出來卻不好對冷雲說的，包括她自己，也能算是魯刺史留下來的坑。
她說：“會好的，大人也不是不肯聽勸的人。再說了，不是還是有先生們麼？我信先生們的本事是能幫着大人垂拱的。對了，大人現在有空嗎？咱們先去見見？不瞞先生，家父家母都很想念大人的。”
薛先生道：“好好！都說祝大人是面面俱到的人，必能為大人分憂。不過在下尚有事相托。”
“先生請講。”
“大人的吩咐，别幹得太快。貴胄公子，多少有些任性。”他上頭來與祝纓耳語，意思隻有一個：慢慢磨一磨冷雲的性子，别讓他太順利了。一順利，他就會覺得做刺史不過如此一點也不難，不定再想出什麼玩藝兒來折騰人。
薛先生特别強調：“因大人本性純良，在下等人不得不多憂心。”
“我省得。”
冷雲心地是不壞，不然祝纓早就坑他了，坑冷雲真的太容易了。
祝纓一家四口攜着随從、禮物與薛先生一起往刺史府去，薛先生看着許多禮物，道：“這是？”
祝纓笑道：“看着多，都是些土産，禮輕情誼重。莫嫌棄，你們也有的。”
“不敢不敢，萬不敢收。”薛先生很誠心地推辭，他收了别人不少禮，獨不太敢收祝纓的。這個年輕人不太好應付，占她的便宜？薛先生有點心虛，總覺得不是個事兒。
祝纓道：“你一定會收的。”
薛先生擺手：“不會不會。在下對祝大人一片誠意，說的都是真心話，不是假客氣。”
“是新收的宿麥。怎麼樣？要不要？”
“要！”
祝纓笑了幾聲，薛先生也不好意思了，說：“不瞞您說，飲食确實有些不慣。連大人也正想着吃這一口呢。”
現在的南方很少有面粉，想要得從北方運來，成本不說，過程也很麻煩。運面粉路上容易污損，面粉也不容易保存，一般是運麥子，到了現吃現磨。
冷雲初時沒想到這事兒，到了刺史府住一陣子，想起習慣吃的那些湯餅烤餅之類，心情更加不好。有口舒心的吃食，雖不能讓冷雲完全安靜，至少能讓他少找一點茬。
到了刺史府，單子交給賬房，禮物拉去庫房。沒等請薛先生進去禀報冷雲，一陣踢踢托托的聲音，冷雲自己跑了過來：“哎呀，到了我這裡還磨蹭什麼……這不是老封翁和大娘子麼？！你們果然來啦！三郎說話就是算數！快進來快進來，這破天氣，熱得要命！别熱壞了！你們二老可怎麼在這兒住的這幾年啊？你們受苦了。”
張仙姑和祝大兩口子進府就拘謹，心裡還不痛快。進門要送禮！他們以前沒親眼見過祝纓送禮，隻是知道有這樣的事，如今親見更覺得女兒委屈大發了。
不想冷雲親自迎接出來，對他們也很熱情，還問他們身體，二人又有點繃不住了。齊齊看了女兒一眼：你不是說他不好麼？我看他跟京城的時候沒什麼不一樣啊。
祝纓：……
張仙姑和祝大笑得都真心了幾分：“冷大人！到這兒三年了，可算又見着一個熟人啦！”
冷雲道：“走，到花廳說去，哎，上冰！”
薛先生無奈地搖搖頭：“祝大人，請吧。”又小聲提醒祝纓别忘了答應自己的話，可别再慣着了。
祝纓點點頭。
進了花廳，冷雲先讓祝大夫婦坐，祝纓坐他們對面，她的下手坐着花姐，冷雲對張仙姑道：“熱了嗎？有冰鎮的酸梅湯。”
張仙姑和祝大雖然相信女兒，待冷雲卻不免又恢複了在京時的熱絡，串門嘛，送了禮就得讓主人家知道，張仙姑便說了：“大人給的料子，做得衣裳就是好。”
冷雲道：“不算什麼，喜歡就行。”
張仙姑道：“咱們帶來的，不如您的貴重，也不知道您喜不喜歡。”