顧同文書都拟了兩封了，事情還沒個結果，時間也準準進了六月下旬。項樂回來了。
…………
項樂離開一、兩天沒人發現，三、五天沒人在意，時間一長便有人在背後嘀咕。項家因有他的話，也沒有找，項母問女兒：“衙門裡什麼事兒，叫他當值這麼久？衣服也不拿回家裡來洗換？”
項安道：“衙門裡的事兒，别問。”其實她也不知道，隻是不想讓母親擔心。
誰也不敢問到祝纓面上，項安便也同林家母女一樣走了後衙的路子，她找杜大姐打聽，杜大姐什麼也不知道，卻将這事兒告訴了花姐。花姐去問祝纓，祝纓道：“他的事兒不能叫人知道。”
花姐就不問了。
如今項樂終于回來了，他風塵仆仆，還有點青澀的臉上冒出胡渣，出門時好好的衣服也破了幾個洞，上面打了幾塊刺眼的補丁。他駕一輛驢車，車後跟着幾個衣衫破舊的男子，一行人進縣城也沒人在意。他将車停到了縣衙的偏門，道：“到了。”
車簾撩起，一個老婦人道：“二郎，這就是縣衙了嗎？我家大郎和福姐……”
“在裡頭了，你們等等，我叫他們通報一聲。”
看門的聽了動靜也過來了，說：“哎，别在這兒停，有事兒去大門……咦？項二？”
“是我，勞煩禀告大人，我帶人來了。”
童立在思城縣衙熬時間，項樂跑得鞋底都要磨穿了，他打聽完了黃十二郎的種種劣迹。期間聽到了點傳聞，說是黃家管家親自去縣城送禮，打點了縣衙上下。心道：要糟。
于是搶在他們前面說動了李家人到福祿縣來。說服李家人還是不太困難的：“要麼信我們大人，求一線生機，要麼就這麼熬到死。”
李家人聽不懂“一線生機”，他隻好又解釋了一下：“你們眼下就這一條道兒。要麼認命，你們就當兒子、閨女都死了，要麼不認命，跟我去拼一把。你們有多少田？一年有多少收成？這一年的莊稼收成，我給你們錢。”
他家境尚可，手上也有些錢使，目前無妻無子，一戶貧農家一年的收成是他拿得出來又不會讓他覺得很肉疼的數目，許諾的時候也就格外的大方。祝纓給他的錢袋還沒花完，當場拿了一塊銀子當定錢。
然後雇了輛驢車，将這家老小塞車裡，青壯跟車走。李家幾個兄弟，隻有頭兩個娶上了媳婦。家眷倒是不多，一輛車将将裝下。
為防着萬一有人攔截，他又繞了點路多耽誤了幾天才将李家人帶回。一路上他也沒閑着，跟李家人閑聊時又聽到了一些别人不對他講的黃十二郎家的惡事。
他們在偏門等不多會兒，裡面侯五出來：“過來，跟我走。”
将他們引到一處偏院，這裡是縣衙内仵作的地方，一般人不往這兒走，這在兒見李家人可真是個天才的主意。
項樂一路已與李家人混熟了，低聲囑咐他們說：“黃十二已到了縣城，咱們得避着點兒人。這裡已經是縣衙了，一會兒不要怕，問什麼就說什麼。”
李家人互相依偎，跟在他們身後走進了院子。侯五帶他們進了屋子，最近沒命案，裡面也沒屍體，隻有一個修長清秀的年輕人。祝纓一身便服見了他們，李家人的相貌都比較相似，一望便知。
項樂先抱拳，道：“大人。”
祝纓點點頭：“一路辛苦，你的事等會兒再說。這就是李大的家人了？”
一家人也不懂什麼禮，就知道見官磕頭。磕完了頭就開始哭着喊冤，項樂趕緊給制止了：“小聲些！”他是暗線，祝纓沒公開的時候他這條線上的一線就都得是沉默的。
祝纓道：“你們的兒女都在我這裡了，你們也且在這兒住下吧。”
她先命人把李大、李福姐給帶了來，一家子人見面又是一種悲喜交加。李老娘見兒子比離家的時候胖了一圈兒也白了一些，愈發相信福祿縣比思城縣好。再看女兒，臉上的笑也有點在家時的模樣了，邊擦眼淚邊說：“可算有盼頭了。”
翻身給祝纓磕頭，求祝纓給她家做主，他們就是要奪回女兒，一家人過活。祝纓道：“這事兒不太好辦，你們得忍耐一陣兒。”
李老爹道：“都聽大人的。”
他們告了許多回狀，就沒一次跟現在一樣的。項二郎說的對，眼下隻有這條路。打定了注意就走下去！
祝纓道：“那行，你們一塊兒去牢裡住幾天。”
“啥？！”