顧同沒有得到實職，顧翁心裡還稍有不安，一見到祝纓，就将不安抛到了腦後，老淚縱橫：“大人！大人怎麼就走了呢？我這心裡，既為大人高興，又為自己難過呀！”
祝纓道：“有什麼好難過的呀？”
“您這就不在我們這裡了呀！”後面有人搶答。
祝纓道：“我還在南府嘛！也還會過來看看的。走，咱們回家慢慢說話去。”說着，又囑咐隊伍不可踐踏了田裡的水稻。
丁貴咬着指頭對小柳說：“原來，故事裡講的都是真的。”
小柳道：“反正，我也隻見過這一回。”
侯五一人給了他們後脖子一巴掌：“站好了！别給大人丢臉。我這輩子也沒見過兩個這樣的人呢。大人有這樣的場面，那是自個兒辛苦換來的，你們可得跟着大人好好地幹。”
“是是。”小年輕們一疊聲地答應。互相暗中做了個鬼臉，又恢複了一派威風的樣子。
他們不曾參與過福祿縣的過去，雖是有些感動，終不能與侯五的感覺相通。四人同是京城人氏，到了南府隻覺得山青水秀、窮得掉渣，隻有官衙因為規制略顯氣派，也不能與京城那些宮殿樓台相比。再看祝纓連着幾天忙得跟陀螺似的，也不吃酒看戲，更不與妓-女鬼混，是真覺得清苦。
從府城出來至福祿縣這一路，才品出些味道來。
祝纓到了縣衙，裡面還是她走的時候的老樣子，帶走的衙役們到了家，也沒有歡欣之态，與留守的官吏們一起又哭又笑。
祝纓道：“老莫，商量個事兒。随我上京的，每人給三天假。”
莫縣丞慌忙說：“大人哪裡話？大人說什麼就是什麼。”
祝纓道：“咱們也要先辦個交割，我将這片家業交給你了。你幹得怎麼樣，拿什麼樣的東西給下一個人，就看你自己啦。”
莫縣丞心跳得飛快，臉也紅了、汗也出來了，忙說：“是是。”場面話也不能擠出一句來。半晌，想起來一句早想好的詞兒：“必盡心竭力、不負所托。”
祝纓給福祿縣留下的，可是一個福祿縣曆上最豐富的家底。不但是庫藏充盈，還有幾乎要翻倍的糧食産量、完好的水利系統、比較便利的交通、比較老實的鄉紳，以及比較信任官府的百姓。連“獠人”都是史上最友好的。
此時之福祿縣雖然仍是“煙瘴之地”，百姓已是非常滿意了。
莫縣丞也是非常的滿意。此時關縣令自己不緊張了，旁觀者倒有閑心來提醒莫縣丞：“别急着拿大印，聽大人調度。”
莫縣丞依舊請祝纓住在縣衙裡，祝纓也不推辭，親自走到人群前排的趙沣夫婦面前，對趙沣道：“大郎如今很好。”又當衆将趙蘇所托之手劄捎回之事告知衆人，普通百姓不太懂這個，隻知道“趙家那個，混的，還惦記着鄉親，把學到的東西要傳回來”，也稱贊趙蘇幾句“以前看着古怪不愛搭理人，心地倒好”。縣學諸人又是另一番心情了，博士很想現在就拿到手，隻是不敢現在就催促。
祝纓又對趙娘子道：“小妹的敕封下來啦，我要親自去寨子裡告訴她這個消息。咱們一同回去吧，也好同大哥講一講，好叫他放心。”
趙娘子吸吸鼻子，握着祝纓的手說：“阿弟！阿弟！”
祝纓又向圍觀之人宣布了這件事：“從此之後，隔壁就是阿蘇縣了。先前在縣城裡讀書的蘇鳴鸾，就是老洞主的女兒，如今是朝廷敕封的阿蘇縣令，正六品！”
聽到的人都驚呆了！交頭接耳一陣兒之後，想一想，都說：“女的？”“女的當家？要瘋啊？”“這不亂了套了麼？”“那也……行吧。”“反正是山上人的事兒。”“她當不當得好家，與咱也沒關系。”“這兩年不都是她在管事兒麼？”
議論一回，倒也無人罵街罵祝纓。
祝纓笑着對他們揮一揮手，道：“大家各自忙去吧！日子該過還得過呀！我不過是去南府。别哭哭啼啼的啦。”那邊張仙姑、祝大、花姐，乃至侯五等人都被人圍着說舍不得。他們各有熟人，女人們已經抹起了眼淚。祝大還硬挺着不哭。
祝纓率先進了縣衙裡，将趙娘子夫婦也請了過來，家人也陸續跟着進去了。張仙姑等人到後衙收拾，祝纓還在前衙說事。
趙娘子高興極了，她嫁到山下三十多年，當時是沒想過會有這樣的結果的。
她拉着祝纓的手說：“當年，咱們幾乎也要接受羁縻了。哪知道那一把火啊！咱們有今天，也是看人呐！真不知道當年是為什麼！為什麼啊？！”
聽得人心下恻然。祝纓知道原因卻不能說：為了功勞。如果是大破獠人，斬首若幹級，擄幾千上萬戶的山民下山來，可比她這樣沒什麼響動弄個羁縻威風得多，功勞也大得多。
祝纓道：“阿姐也收拾收拾，咱們上山。”
趙娘子道：“那遲兩天再動身吧！我派人送信，叫小妹好好準備準備！得大大的慶祝一下！大哥升天之後，阿渾鬧的那個事……”