祝纓問荊綱：“你呢？是過完年再回去，還是現在就走？”
荊綱道：“大人明鑒，下官這兩天就想收拾行裝了。下官的奏本，不知能否有勞大人一并發出？”
祝纓道：“行。都會寫嗎？”
張司兵馬上說：“還請大人賜教！”他們這些人，從吏員升上來的有幾個，日常寫公文是不錯的，寫奏本就跟寫公文是兩回事兒。
祝纓也知道這個情況，她當年寫奏本就得鄭熹給她提着耳朵改了好幾稿才行的。
“第一，将陛下放在前面！第二，東宮是陛下之子，兒子不能越過老子。剩下的自己想，不會用典就不要亂典，将錯字、别字都檢查一遍，不要叫人說不學無術。”誰也不指望偏僻地方的小官能寫出什麼驚世的文章來，差不多合格就行了。泯然衆人才是最安全的。
南府不需要在這件事上出頭露臉！不驚動任何人地蒙混過關是最好的。
吩咐完，祝纓就讓各人寫稿去了，又告訴荊綱，三日後這邊奏本就湊一塊兒往京城送了，他得在日期之前寫好送過來。荊綱忙答應了。
小吳那兒已經帶人取了白布，開始裁白布、換燈籠、設祭桌等等。
一切收拾好了，荊綱也跟着府衙裡哭靈。郭縣令則是回隔壁縣衙，一進去就聽到裡面也在哭——府衙的正式公文也到了，縣丞先給拆看了。
如此，一日兩祭，哭完了各人該幹嘛還幹嘛，隻是做事時不免添了一些疏漏。府衙外，百姓們倒是哭的不太多，卻也都竊竊私語，慌，又不太慌。太子死了，與升鬥小民又有什麼有關系呢？太子也沒有什麼德政惠澤此方百姓。不過聽說太子死了不是件好事，大家也跟着慌了一下，接着将明顯喜慶的幌子之類摘了——也就如此了。
祝纓安排完前衙，腰上系條白布，親自到府裡走了一圈，隻見文吏、衙役們也不哭了，卻都聚在一起竊竊私語的。他們與這朝堂上的事情無關，卻又都很關心朝堂上的事兒，也隻有他們才能像模像樣地讨論：“這下，該立太孫了吧？”“不對，聽說太孫還小，得立皇子吧？”
祝纓咳嗽一聲，衆人吓得縮了脖子。祝纓道：“傳我令，不許妄議東宮！聽到一次，二十闆子，兩次，四十，三次，八十！再議，杖斃！”
衆人噤若寒蟬。
祝纓又巡了一回府衙，将幾個心不在焉的給斥了幾句，眼看府衙裡運轉正常了，她才轉到後衙去。
……——
後衙，家裡已經忙上了。
種完宿麥之後，離除夕就很近了，祝纓給京城的年禮都在路上了，家裡今年人口多了許多。除離巧兒回家，項樂、項安、顧同可能回家，其他人都沒别的地方去，還是跟祝家過年，這要準備的東西就多了去了！
進了臘月就開始準備了。這頭才給小姑娘準備着紅頭繩、小紅鞋，給小小子準備紅底兒的虎頭帽子，剪窗花的紅紙才買回來，置新衣的紅布才拿出來，太子死了！
張仙姑難過了半天：“哎喲，太子，和氣人呐！”
巧兒等女仆對太子的生死興趣不大，但是對張仙姑這句話興趣有點大，連幾個寡也都問：“老封君，您見過太子？”
“诶，也就一面兒，說幾句話，和氣呐！年紀輕輕的，怎麼就走了呢？”
一旁杜大姐比她們要難過得多，也不知道為什麼，京城出來的人對皇家的感情總要深厚一些。
花姐比她們都急，祝纓是做官的，東宮薨了，接下來官員們受到的影響肯定更大，這可怎麼辦呢？她一邊将腰間一個彩繡的香囊摘了下來，一邊憂愁。旁邊幾個孩子都是一臉的無所謂。
冷不丁的，正在外面團團轉的祝大說了一聲：“前頭忙完了？！”
大家一齊去迎祝纓，祝纓掃了一眼，道：“收拾收拾吧，就是今年不能熱鬧了。”
張仙姑還惦記着太子怎麼就死了，祝纓道：“别念叨也别亂猜，隔着三千裡能猜着什麼呢？再過些日子我就要上府城見冷大人了，他興許知道。”
祝大道：“鄭大人得虧不在東宮了。”
祝纓心說：他這回可虧大發了！
看幾個猴子，仍是泾渭分明的兩派，祝纓搖了搖頭，到前面去寫她的奏本去了。才寫完，小吳跑了進來：“大人，我實在寫不來啊！”
祝纓道：“寫，我給你審稿子。”