路上第一個驿站，四個縣令擠作一堆，然後三人将關縣令給踢了出來。關縣令憤憤地看了三人一眼，微弓着腰上前，小聲地問祝纓：“大人，那個……東宮……”
祝纓道：“不該問的别問。”
關縣令讨了個沒趣兒，回來各自休息的時候，将另外三個人狠狠埋怨了一回，四個人又懷着惴惴的心繼續上路了。
到得州城，他們一行人下榻之後，祝纓還是先去刺史府拜見冷雲。這次到州城，胡師姐與項安換了個班，項安留守家中，胡師姐跟着祝纓出門。
到了刺史府的門口，項樂和胡師姐又都被攔了下來，有一個關先生來引他們去喝茶、吃點心。胡師姐道：“我不用。”就要跟着祝纓進去。
祝纓道：“沒事兒，這裡安全。”她佩着刀去見冷雲。
冷雲烤着火，看到祝纓來了，招手道：“來了？快！過來坐。”
祝纓坐了下來，跟他一起烤火，問道：“怎麼不見薛先生？”
冷雲冷笑道：“我打發他跟着奏本回京了！把老子當傀儡擺弄！誰給他的膽子？！用心辦事我自有報償，拿我當幌子謀他的前程，哼！”
祝纓道：“就不回來了？”
冷雲又是一聲冷笑。
祝纓道：“那這府裡？”
“三條腿的□□難找，兩條腿的人多得是。不頂用的，要他做甚？就知道窩裡橫，拿出去就撐不了門面。不說他了，你呢？忙什麼？”
祝纓道：“清理街面，又收拾了些無賴。”
“你倒穩得住，”冷雲說，“太子一走，這一個一個的，都跟叫人拿了魂兒似的！”
祝纓看冷雲的樣子也不像是神魂很全，道：“遭逢這樣的大事，也難免心裡沒底。”
“這有什麼好擔心的？盡臣子本份，有何可怕？”冷雲說得義正辭言。
祝纓道：“是這個意思，再擔心，也得自身硬。否則是白擔心。”
冷雲道：“是啊，我可真愁啊，太子殿下……”
祝纓聽他三句話就改口，确定他心裡也沒底，便說：“幸而陛下依舊聖明。前番邸報看，又要多一位相公了。”
“他？都老掉牙了。”
“陛下念舊。”
冷雲又說了一句“不說他了”，問祝纓：“你呢？接下來要忙什麼？不會就跟無賴幹上了吧？”
祝纓道：“正想在城裡多留兩天，尋幾個制糖的師傅，弄些好糖。”自己沒找到合适的師傅，她想借一借冷雲的勢。她也不怕别人學她的招，這麼些年她算看明白了，有些事兒，知道主意能做下去，是兩回事兒。她自有辦法幹成别人幹不成的事兒，不怕别人搶生意。
冷雲道：“你有心了，東宮就喜歡吃這些。多弄一些，哦，我也弄讓他們訂一些，百日的時候祭一祭。”他與東宮的關系不算親切，但也熟悉。東宮待人謙遜有禮，冷雲這樣的纨绔子弟隻要不太惹事，東宮一向也對他比較客氣。
祝纓根本就不知道東宮喜歡吃糖！她隻好順着說：“隻是不知道喜歡什麼樣的。下官那裡也沒好的師傅，大人這裡要有，借我幾個？”
冷雲道：“行啊。你記着，臨回去前跟我再說一聲兒。”州城的匠人多，又有許多是在冊的，查找起來十分方便。不像祝纓，要自己找外面的散戶，還沒找到。
說到太子，冷雲又開始鬼打牆：“咱們隻憑自己的良心，就不必像他們那樣惶惶不可終日的。你不知道吧？京城現在好些個人，又在琢磨誰會是新的儲君了！我看他們不知死活。咱們現在離得遠些是好事，無事一身輕，倒是鄭七，又被扯回去了。”
祝纓道：“他與殿下君臣一場，好好送一送是應該的，陛下痛失愛子，悲恸之餘仍是安排了他……”
“哼！少背後議論陛下，陛下的心思别亂猜，”冷雲壓低了聲音，“近來不要再弄什麼花樣！陛下險些懷疑太子是被人詛咒的，要興‘巫蠱之獄’，聽說是被王相公勸住了，現在大家都要說，殿下是為社稷應了一劫。知道不？”
“是。”祝纓吃了一驚，正要問。