祝纓隻當沒看到，還與他搭話。
刀兄不同于之前說話的生硬，他這次會笑了：“知府真的過來了。”
祝纓道：“說了要來的。喏。”她示意刀兄向後面看。那是幾輛大車，上面一些棺材，裡面都是一袋一袋的屍骨。
刀兄吃驚地問：“用車麼？”山路難走，所以他派的人是用了些馬匹帶上布袋，将了屍骨就往馬背上搭，也不用車。用車雖然拉得多，但上坡費力、下坡不容易控制。
祝纓道：“是啊。”她還給塔郎家也帶了一些禮物，比如布帛之類。不比當初給阿蘇家的差多少，與阿蘇家接觸的時候她還窮，現在錢多了，随手就能湊出與當初差不多的東西了。
刀兄道：“裡面請！”
狼兄是知道内情的人，與寨子裡的人說：“是大人從中說話，兩處将人換回。”他不比仇文，仇文識字，他通曉語言但是不識字，仇文又不肯離了祝纓左右生怕祝纓被人給謀害了，祝纓就留了個識字的衙役跟狼兄在那裡分辨屍袋上的标記字号。
已腐的骨殖已難辨認，認出個男女老幼而已，看着差不多像是就發給這家人家，給活人一個念想。
祝纓與刀兄并辔而行，刀兄才說：“那隻鳥一定不情願……”
就聽不遠處一聲極大的鼓噪之聲，刀兄的臉沉了下去，低低地吼着吩咐：“叫她們不許再打了！”
祝纓看了過去，刀兄不好意思地說：“家裡有點小事，我們山裡人沒你們山下那麼麻煩，喜歡就是喜歡，不喜歡就是不喜歡，打一架、相罵一場，過後依舊過日子。”
祝纓道：“那這樣很好啊。”
刀兄摸了摸脖子，道：“啊，是啊。”
這個寨子也與所有山中寨子一樣，沿着地勢而建，屋子有高有低，刀兄的家也在靠上的地方。他的家是整個寨子最漂亮的屋子，屋前也有一片大場，也有許多人在迎接。他們來到大場前，刀兄下馬，祝纓也從馬上下來，有黑衣坎肩的人過來比劃着指引馬廄的方向。
刀兄道：“我這屋子也還住得吧？”
祝纓道：“不錯。”
刀兄見仇文很緊張，神色十分不贊同地道：“你不用當我是賊！今天沒有搗亂的人！要戲耍人的我也拿去打鞭子罰守林去了！”仇文又是一聲輕哼。
刀兄對祝纓道：“那天知府是怎麼看出來他要亂來的呢？”
祝纓道：“你小時候沒遇到過這樣的人嗎？”
刀兄道：“沒有。”
祝纓啞然，她遇到過。她小時候見過太多這樣好惡作劇的男孩子了，嘴賤手欠，人厭狗嫌的。外姓神棍家的孩子，經曆總會比别人豐富一些。如果一直被吓到，就會不斷有人過來以恐吓為樂，而不是覺得無聊，他們甚至會教更小的孩子這個好玩的遊戲。隻有選一個最好犯賤的，一見面就打、狠狠地打，打到他害怕、打到看着的人恐懼，這種玩笑才會從此與她絕緣。他們又去尋更好欺負的目标去了。
此時，下面一點的地方傳來一陣陣的哭聲，想是已有人領回了親人的屍骸。
大屋這裡，大門洞開，有兩隊人搶了出來！一隊領頭的是一個頭發花發的婦人，她除了臉上的皺紋和頭上雜夾的白發，行動間看不出年紀。另一隊領頭的是一個年輕的媳婦，一張圓臉紅撲撲的，大眼睛烏黑閃亮。
祝纓看這兩個婦人的打扮有着比較明顯的區别，仿佛不是一族。同一族裡，窮人與富人的衣服的差别往往極大，尤其是婦人的裝飾，窮女與富女之間跟兩個世界似的。但這二人又不是，她們的衣飾都很鮮亮，有不錯的首飾。
刀兄道：“這是我阿媽，這是我屋裡人。”
年輕的媳婦笑盈盈地看着祝纓，道：“你就是那個膽子很大的官兒嗎？”
祝纓道：“應該是我了。”
老婦人咳嗽一聲：“不要都在外面站着啦，進來坐吧。”
祝纓道：“好。”
她表現出了對老人的尊重，跟着進了門，發現裡面又是一片院子，過了院子才是一排幾間的大房子，石頭砌的底，上面是木頭的。屋子裡也有火塘，上面一張椅子是刀兄的，他的妻子和母親分在左右兩邊，刀兄請祝纓也往上面主客的位置坐了。他們上了茶，祝纓發現這家用的也是山下的瓷器，茶也是山下的茶，并不是山上人自制的。
祝纓讓人送上了禮物，布帛、首飾、糖、鹽之類。她隻大概知道刀兄家的情況，爹和哥哥死了，嫂子改嫁了，家裡有老娘有老婆還有小孩子，家族人口沒有阿蘇家老洞主多。