祝纓是沒有喝酒的，蘇鳴鸾不能用這個理由勸她待奴隸、仆人們收拾了屋子，她帶上樹兄和巫師到了祝纓的房裡，預備同祝纓好好談一談。
蘇鳴鸾極想促成此事，卻又不想為了舅舅而損害了自己。她試探地問祝纓：“義父，花帕族的人口、地方要是沒有我阿蘇縣的多，是不是就做不成縣令了？”
祝纓反問道：“他有多少人？多少地？”
蘇鳴鸾有些猶豫，祝纓道：“你要對我說實話，我看你舅舅的輿圖與你的相差甚大，并不很準。”蘇鳴鸾皺了皺眉，道：“他的人不如我的多，地方倒不算小。義父知道的，我們都沒有文字，算數也不好，記不了太繁複的。地方還能看出來，人口互相之間隻知道個你比我多、我比你少，有多少是不知道的。”
“那麼他的地方究竟有多大呢？”
蘇鳴鸾想了一下道：“比我的要小一點。阿蘇縣也才有個約數，花帕族的地方有多麼的大，我也不能說準。”
祝纓再三問她，确定了一件事，花帕族的地方攏共也隻有阿蘇縣這麼大。各族大小是不等的，并不是一家就能占一縣之地，長發、白面兩族加起來，也隻有阿蘇家或者塔郎家一家那麼大。
祝纓道：“朝廷設縣以人口為準，這并不是誰能夠随意更改的。”
蘇鳴鸾道：“山裡的人口本就不是很準的。”
祝纓道：“知道。長發、白面兩家也不是見面就要争鬥的，他們能協商的。”
巫師道：“塔郎家的舅舅一定會争縣令的。”
祝纓笑道：“那也是可以談的。”
蘇鳴鸾道：“隻怕他們談不攏，誰也不肯讓一步。”
祝纓道：“為什麼要讓呢？”
樹兄道：“縣令隻有一個。”
祝纓道：“總有辦法能置下他們的。你們的擔心我知道，你們也可放心，我總會找到法子的。”
蘇鳴鸾道：“要是地方不能設縣……”
祝纓笑着搖了搖頭。這個問題她也想過了，她預先也做了些功課，花帕族的事兒她也有個預案。朝廷設縣分為上、中、下三等，羁縻縣也可以這麼分。阿蘇縣這樣的，算羁縻中的上縣，長發的就算下縣。至于更小的族群，分不出來，就一個族裡一統分成一個縣，然後輪流做。沒輪到的就授散官的品級，反正也不怎麼用朝廷給他們發俸祿。
所謂羁縻，不外就是“不強行改變”，先都攏到了朝廷的體系裡，剩下的再說。
她現在先不對蘇鳴鸾打包票，具體得等與郎锟铻的舅舅也見了面之後，綜合之下再講。留下讨價還價的餘地。
祝纓道：“既然信我，那就不妨對我再多說些實話，我知道的越多，越能妥善籌劃。無論路果的事情成與不成，我待你一如往昔。”
屋子裡明顯地聽到了吐氣的聲音，祝纓一笑：“若是現在路果不願意，我也可以府衙設宴相待，等他下來再細談。”
樹兄道：“是啊，讓他看看，大人有這麼大的地方、這麼富饒的領地，并不會圖謀他的寨子。”
祝纓搖頭：“你不要這樣想。有更大的地方的人，并不代表就不貪婪。用這個理由是說服不了人的。但我願意相信阿嫂和小妹，也願意與路果好好商談。”
蘇鳴鸾道：“我再與舅舅談談。”
祝纓道：“好。”
……
蘇鳴鸾沒想到舅舅這麼難纏。
花帕族的勢力不如奇霞族也不如塔郎族，能打的就不會躲更深的山裡了。一直以來，即便是姻親，相處之中也有些微的強勢與弱勢之分。蘇鳴鸾原本以為這事會比較容易，不想路果并沒有那麼好說話。
她先與母親商議，蘇老封君在此時卻又不肯強壓着娘家兄弟低頭，她說：“那是你舅舅的家，你不能代他做主。”
蘇鳴鸾隻好自己去找舅舅。