蘇鳴鸾隻好自己去找舅舅。
路果還沒有睡，點着燈在屋裡來回踱步，看到外甥女過來，搶先說：“小妹，是你先說可以做官的。你說……”
之前蘇鳴鸾拿自己現身說法，告訴路果羁縻之後的種種好處，朝廷也管不着，雖然收點稅，但是可以交換到更多的東西，也可以從山下得到許多壯大自己力量的辦法。
現在祝纓沒有一口答應路果的條件，讓他直接做縣令，反而又詢問了更多的情況，這讓路果有些不痛快。
蘇鳴鸾低聲道：“是這樣沒錯，義父也要對朝廷說明白。舅舅，義父肯到咱們山上來，他與以前的官不一樣。對山白面家也在争搶。”
路果道：“那個官，不是說可以再商量的嗎？”
蘇鳴鸾道：“那我陪舅舅下山。”
最終，祝纓沒有能夠在阿蘇縣與路果達成一緻，與蘇鳴鸾、路果約定了十日後在山下衙門裡見。
蘇鳴鸾稍有尴尬，送祝纓下山的時候說：“義父……是我沒辦好事。”
祝纓道：“這又不是你的事，也不是我派給你的差。你要拿自己舅舅當投名狀，我反而不敢信你啦。這樣就好，總比将一些心事隐了不說，将不滿累積最後突然發怒要強。”
蘇鳴鸾道：“我會盡力勸舅舅的。”
祝纓道：“不要逼他。”
“好。”
祝纓從阿蘇縣轉出，沒走多遠郎锟铻就又派了人在道旁迎接，這回來迎的是那位狼兄。他看到了祝纓就笑：“大人果然說話算數，說要過來就真的過來了！我還道您被阿蘇家留下了呢。”
祝纓道：“誰能留得下我？”
與阿蘇家相同，祝纓到了塔郎家之後，郎锟铻的舅舅喜金也與路果是一個意思。他們都想馬上做縣令，但是對自己家的情況也不是特别的清楚，既無文字記錄戶口，地圖也很粗糙，其情況比塔郎家還要模糊。
喜金也與路果一樣，并不如他的外甥那麼果斷。聽到祝纓說想進山看一看，喜金也是本能地警惕：“山裡路可不好走。”
最終，他也與路果一樣，同祝纓約定，過幾天他也下山去府衙與祝纓再作商談。
郎锟铻也有些急躁，他比蘇鳴鸾還要焦慮一點。蘇鳴鸾到底是認了義父了，與祝纓相處的時間也長，郎锟铻與祝纓才相識不久，交情不深，又擔心因為舅舅而傷了與祝纓的和氣。
祝纓依舊脾氣很好地說：“不提我與阿蘇家協商了好幾年才定，就是你，也花了幾個月的功夫不是？我并沒有生氣，也不着急。先将話說透，總比胡亂許諾一股腦兒地将事給定下來，以後再反悔要好。”
郎锟铻道：“我也同舅舅說了好幾回，阿媽也說過了。”
祝纓道：“那是你們，不是我在同他講。我今天才見到他呢，讓他怎麼信我？不急。”
……——
祝纓說不急，就是真的不急，她并不要馬上就再堆出兩個羁縻縣來好使自己的賬面上好看。任期一到，拿着這個政績升走了，留下個爛攤子叫後任收拾。
她從山上下來，依舊心平氣和，又繞到思城縣看看秋收，此時秋收已進入了尾聲，看着收成堪與往年持平，沒有特别的增産。這樣祝纓已經很滿意了，沒有減産就行。
她再回府衙，張仙姑等人看她又安全回來了，口上說兩句就不再追着她說“進山危險”了。祝纓樂得清淨。
她回來的第三天，蘇鳴鸾就帶着路果到了府城，因為有路果，祝纓讓小吳将他們安置在館驿裡。路果以前從來沒有到過府城，看到府城高大的城牆先是驚歎：“比咱們的寨子都大！确實打不過呀。”
到了館驿，見到了裡面的布置，對蘇鳴鸾道：“東西不壞。”
路果在寨子裡的房子也不小，其中也不乏山下的貴重物品，比起館驿裡成套的精緻瓷器之類仍是稍嫌不足。長發家比阿蘇家确乎差了一點。
蘇鳴鸾道：“一會兒就擺飯了，舅舅是嘗嘗山下的菜，還是吃咱們順口的？”
路果道：“我吃過山下的菜，不過還是嘗一下吧。”