現在這是為什麼呢？
祝纓道：“都進來說話吧。”
依舊是她上座，莫縣丞陪着，學生們都執弟子禮在下面行了禮。
祝纓道：“都坐吧。”
她對這些人說話一句直接，先問離校的學生都在幹什麼，有沒有不能離開的理由。學生們都說：“隻要大人有用得着學生們的地方，隻管吩咐。”這話說得比梅校尉又真心得多。
又問：“林八呢？”
學生們面面相觑，低聲道：“他，回家了。”
“沒去叫他嗎？我這兩次回來都沒見到他。”
一個學生低聲道：“還是為的他姐夫的案子，哦，為的黃家的案子。他……他姐姐死了。”
“嗯？”
另一個學生小聲說：“回娘家沒幾天，想不開，上吊死了。”
“去喚了他來。”
學生裡一個人趕緊起身，跑到林家，将林八郎叫了來。林八郎比之前看着委頓了不少，蓄了須，看着比實際年紀大了一點。他低着頭，向祝纓行了禮。
祝纓讓他坐下，又問：“你如今在做什麼呢？”
林八郎小聲道：“學生家裡世代務農，如今便在家裡幫忙。”他這幫忙也不是下地，就是收個租管個賬，再給家裡侄子開蒙等等。
祝纓道：“有沒有别的打算？随我去州裡，如何？”
林八郎猶豫了一下，仍是搖頭：“學生習慣在家了。”
祝纓又問：“你願出仕為官嗎？”
林八郎小小激動了下，内心掙紮，猶豫的時間更久，最終還是搖頭：“學生自知資質不佳，又驽鈍，情願耕讀傳家。教家中子侄奉公守法。”他的姐姐到底是死了，他參與了辦理那個案子。姐夫是錯的，甚至外甥們的下場也有姐姐大鬧驚動了天使的緣故。但是畢竟是他的親人。如果姐姐還在，他也願意出仕。姐姐死了，那就不行。
祝纓也不勉強他，命人将他送回。
清風樓裡，衆人一陣歎息。
祝纓道：“各人有各人的路要走！說回你們吧，讀過的書、學過的本事都還記得嗎？”
學生們已隐約有了一點預感，都說：“時常溫習。”
祝纓道：“當年辦黃十二郎的時候，你們都是出過力的。你們的名字也都報上去過，當時朝廷自有考量，沒有全準。如今你們大好年華，又讀了這些年的書。就這麼埋沒了也是不應該。”
所有人的心都提了起來，本來已熄得差不多的灰堆裡又蹿出了小火苗。
祝纓道：“當時雖然沒批，我的奏本上都錄有你們的名字，也算留了底。現問你們一句話——是要背井離鄉的，願意離開嗎？”
已離校的學生中一個最活潑的說：“隻要大人吩咐。”
祝纓道：“朝廷推廣宿麥是我向朝廷建言的，如今福祿宿麥已計入糧稅，是時候推廣了。或許需要人，官職不會高，以後晉升也比經過考試的要慢、要難，還願意嗎？”
離校的前學生們有點小激動，音調也有點變了：“是！”
祝纓道：“别答應得太早，如今沒做官，聽說要做官就恨不得立時答應。一旦有了官身，所思所想就與白身不同，又要想着這樣的出身升遷不如人，悔不當初了。”
前學生們争着表白：“何敢如此？”“大人造福一言，是我等表率，我等怎麼敢隻想自己官祿，而忘卻百姓？”