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公約訂立之後，祝纓必須趕往山下了，五家也各自回家。祝纓依舊留項樂留在山上，自己将鈴铛給帶下了山。
踏上歸途，商人們的心情與來時截然不同，他們說說笑笑，一路暢想未來的安全商路。祝纓心情也不錯，她喜歡聰明的小孩兒，這樣的小孩兒她能教得動。
鈴铛學話很快，已經學會了一些簡單的詞彙，比如吃飯、睡覺、桌椅闆凳之類。祝纓路上也不閑着，又教她一點算術。
她們從阿蘇縣穿出，梅校尉已經在那裡等得很不耐煩了。他不太敢進山，怕大隊人馬進去引起誤會。祝纓在山裡的時候，隻向他捎出兩次報平安的信，上一次距今已有五天了。
看到祝纓，梅校尉也忍不住要念一聲佛：“可算回來了！”
祝纓道：“都說了沒什麼事。”
“沒事你比往常多留了這些日子？”
祝纓道：“已經處置得差不多了。一些掃尾的活兒，他們都幹得了。”
“那就好。哎，有什麼好物沒有？”
索甯家其實有銀礦，祝纓取出了喜金給她道賀的一份朱砂送給了梅校尉：“喏！”
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梅校尉先回營，将兵馬放下，再到梧州城。他在外面呆了這麼久，得回家好好歇一歇。
祝纓則帶着胡師姐等人回到刺史府。
刺史府裡也是翹首以盼，章别駕道：“大人這回來得可慢。”
“不是有你麼？”
章别駕矜持地笑了。
這一次離得較久，要彙報的公務較多，祝纓便先回後衙與家人見上一面，再聽取彙報。
張仙姑早等得心裡發慌，一見她回來就說：“你還知道回來？！诶？這誰？”
火發到一半，她看到了鈴铛。
祝纓道：“哦，鈴铛。她才學的官話，不大會，杜大姐，你先帶她安置一下，就先與你同住吧。”
蘇喆從一邊看着，見這鈴铛的穿着就是個奇霞族人的樣子，她好奇地問：“你是索甯家的嗎？”
她的口氣很平靜，塔郎家的都在旁邊了，還在乎多一個索甯家？
鈴铛見她說的也是奇霞話，心裡有點警惕，在她的經驗裡，這樣的人都是“主人”一流，與“大人”不同，主人通常容易給她造成傷害。她與母親的分離就是因為寨主的外甥女，那個小女孩說了一句“說話好聽，想一直聽”，她就被寨主像送一條狗一樣的送走了，遠離了阿媽。到了另一個寨子，那個小女孩沒幾天又厭倦了，嫌她說話聲音比自己好聽，給她趕去放豬。
她看着蘇喆，認真地說：“不是！”
“那是你哪家的？”
鈴铛将小胸脯一挺，說：“我是祝家的。”
祝纓笑道：“沒有索甯家了。”
蘇喆大為驚訝：“沒有了？什麼意思？”
祝纓指指胡師姐：“讓你師傅告訴你。”
她一轉身，将鈴铛交給杜大姐，自回房洗沐更衣了。