“行。”祝纓敏捷地拿鍋蓋擋住鍋，笑眯眯地說，“梧州山裡的猴兒，我都養挺好的，猴兒不動我的莊稼，我也不難為猴兒。您不知道吧？山裡可涼快了，避暑好去處。大夏天的，夜裡還要蓋嚴了被子。”
“我怎麼不知道？我遊曆登山的時候你還沒出生呢！”劉松年拿開鍋蓋，往砂鍋裡又放了一把切成條的豆皮說，“我去過的地方多了，這個就是那一年，寒雨連江，我困在一條船上，長夜無趣，船家炖肉請我。”
“冷天吃口熱乎的，那是不錯。”
兩人吃完了一整鍋，終于都滿足了。
雪已經很大了，劉松年道：“今天就住下了吧，明早跟我走。”
祝纓道：“衣服沒帶呢。”
劉松年打量一下她，說：“不就朱衣麼？我還有件舊的。”
祝纓道：“那行。”
當晚她就住在了劉松年家，劉松年家的客房清雅又不寒酸，院内一株古松，一看就值錢。祝纓倒頭就睡，第二天一大早起身，雪還沒有停，她也沒有油衣之類，都是用的劉府的。
趙振等人一夜興奮沒睡好，第二天早上爬起來還有點想往劉松年身邊湊。劉府忙着早朝，也沒功夫理他們，四人摸摸鼻子，又請示祝纓。祝纓道：“你們帶阿煉回家。小吳，帶他們去國子監那裡，給張生他們帶個信兒，放假了我請他們吃飯。”
“是。”
…………
雪變小了一些，祝纓搭了劉松年的便車，不用騎馬淋雪，一同往皇城而去。劉松年家離皇城不遠，須臾便至。一進宮門就得除去一應防雪之物，一些年老德劭的大臣得到小宦官代為撐傘的待遇。祝纓往後退了一步，讓劉松年頭上罩着柄大黃桐油傘到前面排隊去了。
因下雪，寒暄的人也不多，大家都想早點進去。今天這一場，大家都有資格進殿，進殿就不用淋雪了！其中竟有腳底打滑，在宮裡跌得滿身雪的大臣。這些人在外面都是人見人敬的角色，狼狽的時候卻是與常人無異。
很快，一行人進到了殿中等皇帝，間或有寒暄拉近關系的。祝纓拍掉身上的雪，陳萌就過來跟她說話，低聲問：“如何？”
祝纓道：“沒挨打就算過關了吧。”
“大郎，這位是……哎喲，祝三郎。”
“賈公。”祝纓對來人拱手。這一位是陳巒提拔過的半個學生，乃是經陳巒介紹給祝纓認識的。
賈刺史一面說着“少年英才”，一面打量祝纓：“還是這麼精神！”
今天等待的時間略長一點，上朝之後主要是各部奏報。祝纓她們聽着，到上面說散了，她們再出來。祝纓還是打算先去一下四夷館，看看小孩兒有沒有玩雪，怕他們着涼。才出大殿，就聽一個人說：“祝刺史？”
祝纓看着一個面生的老頭兒，問道：“您是？”
“老夫蔡厚。”
“原來是侍郎。”祝纓口氣變得涼了一點，目光定定地放在他的身上。
蔡侍郎倒還穩得住，問道：“子璋可否一談？”
祝纓面色緩了一緩，點了點頭。
“那到舍下去？”
祝纓看了一眼殿中，問道：“您不用留下來麼？大雪，恐怕有災，工部應該會忙。”
蔡厚道：“無妨，這已是第三場雪了，早有準備。”
“請。”
兩人并肩往外走，路上也不交談，出了皇城，蔡厚也有馬車，又邀祝纓乘車。祝纓也不客氣，踩着腳踏上了他的車。蔡厚的車裡也有暖爐，兩人坐下，簾子放下來，裡面的光線變得昏暗。
蔡厚道：“子璋少年英雄，令人好生羨慕，我在子璋這個年紀，尚是一身慘綠。前天與鄭侯提起子璋，他也說，像子璋這樣的人物，他也是少見的。”