她鼓起勇氣問道：“大人是想趕我走嗎？還是……我……我娘說了什麼？”
“令堂怎麼了？”祝纓問。
壞了，說漏嘴了，項安後悔。新年的時候，母親和嫂子上州城來拜會過老封君，期間說到了一點她的親事之類。她還以為剛才在後面，老封君已經将這事兒給講了。現在一看，好像還沒講？
項安深吸一口氣，道：“我，還不想嫁人。”
項老娘現在最鬧心的就是一兒一女的婚事，長子不用管了，次子、次女有點高不成低不就，成了項老娘的兩塊心病。項樂還好些，讓人捎個話給他，他就說：“家裡給相看，是個賢良女子就行。”
項安就更麻煩了，知道的說是報恩，不知道的看她這麼幹，活像别人家那等能幹的妾。因有一門離不開的手藝，主人家不肯讓她走，就納作了妾留在家裡。她現在給祝纓幹活，就有點這樣的意思。
要真是這樣，項家也認了。那是刺史，不是鄉下土财主。項老娘還特意跟縣裡讀過書的人打聽過了，梧州刺史從四品，朝廷的規定，刺史大人可以有四個“媵”，媵“視正八品”，比刺史府裡的某些官吏的位置還要高些。
那還真是件好事！
項老娘這麼想的，就跟閨女這麼講了。哪知項安根本沒這個意思，她跟祝纓相處這麼些年，一點暧昧也沒有！她正一頭紮進糖坊裡，親娘給她連“品級”都打聽完了。項安一聽，整個人羞得通紅——氣的。
她借口不放心糖坊，跑回梧州城了，項老娘緊跟着就追了過來。項老娘也不敢跟人鬧，而是借着拜年的名義，試探地跟張仙姑提一提女兒年紀也不小了，得開始說個婆家了。
張仙姑自己也有一個“年紀也不小了”的女兒，十分理解項老娘，說：“你要有了好女婿，隻管去成親，我還有禮送她哩。”
項老娘什麼都沒探問出來，隻好回去又将女兒好好一問，項安隻好以“我這輩子不離娘家”為由來搪塞。項老娘皺着眉頭回去了。
項安是真怕自己親娘在這個事上幹出尴尬事來。
祝纓聽了祝纓的話，道：“哦，那正好，接着幹活去吧。你順便呢，将梧州現有的各作坊都摸一摸底。再看看梧州的商人都幹什麼營行，這個事兒我叫趙振他們幫你，他們聽你的安排。”
“這……他們能聽我的嗎？”
“不聽也得聽。”
“是！”
“知道要查問什麼事嗎？”
“請大人示下。”
祝纓道：“各種作坊一共有多少，各是幹什麼用的，一間也不要漏下！用工、用料、規模、成本、成品。行商販賣什麼、從哪裡進貨，倒賣的人又常跑哪些路線……”祝纓報了個數，她要再徹底地将整個梧州的“工”、“商”給摸透了。
項安見她沒有停下來的意思，趕緊從腰間也解開一個小袋子，掏出紙筆來記。這個起初是福祿縣的時候江舟她們養成的習慣，後來項安等人也都學會了。尤其是在祝纓面前，祝纓可能随口就會說一些令她們茅塞頓開的話，教一些别人不會教的知識，她們就趕緊記筆記。
都記好了，項安心道：大人并不鄙視商人與工人，真是個好人。
獠人、窮人、女人、商人、工人、奴隸……所有這些别人提起來就會帶些輕蔑口氣的人，祝纓統統沒有欺負過。相反，她對這些人都很好。
項安心裡又是溫暖又是酸澀。
她飛快地記着關鍵的字詞，記好了，又問祝纓還有别的吩咐沒有，如果沒有她這就去辦了。
祝纓道：“後天再開始吧，給趙振他們一點兒時間休息。”
項安道：“不必事事都讓他們幾個去跑，我先安排幾個機靈的丫頭小子轉一轉，這裡頭還有一些事兒，都是行内的人才知道的，他們就算去了，人家與他不熟也不會告訴他們的。”
祝纓道：“那行，你去安排吧。”
“是！”
……——
項安之後是侯五。