項老娘道：“我就在家……好好，不說。那三娘……”
項樂道：“這事還得看三娘。大人不好給人保媒。”
“我就怕她心裡有别的念頭。”
“咱們先去看她。”
“給你大哥寫信，告訴他這事。”
“哎。”
當晚，項樂寫信給在京城的大哥，第二天他便帶着母親到了州城。他在刺史府裡有屋子，但不将母親帶到府裡，而是先安置在府外自家另置的房子裡。項樂一邊安置母親，一面讓人将妹妹叫回來。
這一回來，家裡又鬧了一場大的。
母子三人将仆人支開，先說戶籍的事，此事并無異議。項老娘又舊事重提，女兒是得嫁人的：“難不成你還有什麼想法？你要是心裡有了人，也告訴咱們。有什麼是不能對親娘說的？”
項安也知道自己親娘是什麼樣的人物，也不跟她廢話，頭發一扯，從針線笸籮裡翻出把剪刀來，捋起長發就鉸。
項樂道：“你别！”
兄妹兩人都有點功夫，一番打半拉扯，項安一邊頭發剪成了個狗啃，左手挂彩。項樂從小臂到手背一道口子，呼呼冒血。
兩人各自翻找繃帶、傷藥，收拾好了傷口，項老娘眼中含淚：“真是冤孽啊！你可是咱們好好的人家的姑娘，沒名沒份的，這是要幹什麼？咱們辛苦這些年，眼看熬出來了，你究竟是為什麼？”
項安氣得從脖子到臉都火得冒煙：“這也是親娘該說出來的話麼？清清白白的，要什麼名份？你看看大嫂，大哥去京城，她守家，叫他倆掉個個兒，成是不成？再看看二嫂
，二哥對二嫂好吧？她要出去做買賣，掌管家業，你們願不願意？
有了人家，家裡的事呢一樣也不少幹！弄了半天，還是說男人養的家。說家是女人在管，可花了多少錢、買了多少東西，還得給人家交賬。多吃兩口就要說是饞媳婦、大肚皮，我可受不了這個！
我如今自己管事，自己就能做得了主。誰個也刻薄不了我。”
項樂沉默了一下，說：“我還沒說什麼呢，你急什麼？娘老了，才想兒女都安穩。是想着你好，她不想你不好。”
項安眼中流淚，嘴上依舊清楚，道：“爹剛走的時候，家裡是個什麼樣子？這才過了幾年呢？就能忘了本了？當初年咱說的就是誰為爹報仇，咱就一直追随他。我是為着自己的忠義孝道，你們偏往歪的邪的去想，我有什麼辦法？”
項老娘看着兒女都挂彩，隻好歎氣：“那我得見一見大人。”
項安還是不願意，項樂道：“也好。”他用受傷的手壓下了妹妹，項安看着他手上的繃帶，忍了。項安找了塊帕子将頭發包了，兩人将袖子拉下，勉強蓋住了傷口。一家子這才往刺史府去。
……
到了刺史府，因張仙姑不在，項老娘隻能先由胡大姐陪同。兄妹倆則先去簽押房，路上又見裡面的人進進出出，見了面都與他們兄妹打招呼，項樂笑問：“忙什麼呢？”
“去召幾位縣令過來，将春耕了，大人有事吩咐。二郎還不知道吧？咱們章别駕高升了，又有個新的别駕要來。”
項樂忙說：“才知道，新别駕是個什麼樣的人物呢？”
“那就不知道了，反正有大人在，誰來都不怕的。”
兄妹倆進了簽押房，項樂也如項安一般謝過祝纓為項家解決了一件大事。祝纓道：“虛的先不說了，趁着方便，就給你們辦了。現在一事要問你們——願不願意離開梧州？”
項樂道：“我們願為大人驅策！無論到哪裡，這心是不會變的。”
祝纓指了指項安，說：“她的事兒，不太好安排。令堂也來了？是不是也是為了她？”
項安忙說：“我也與哥哥一樣。家裡……”