底下的人哭道：“求大人現在就判了吧，不然，小人怕明天就見不着大人了。衙門裡欠我的錢呐！”
細問了才知道，是刺史府裡換了全套的新家具，做工精良、花費頗多，但是欠了鋪子的錢。
有這一個開頭，接下來又有無數的狀紙，且有人告刺史要逼死孤兒寡婦的，越說越嚴重。
荊翁等父老幫同開路，才将餘清泉等人勉強送回了驿館。王芙蕖一路跟着他們：“求大人庇護，不然我怕半夜被他們抓走活埋了。我的女兒就是突然不見了的。”
餘清泉隻得宣谕百姓：隻管遞狀紙，我都收，但是别圍我。又把王芙蕖全家都給安頓在了驿館裡，同時與荊翁等人又聊到了半夜。
送走荊翁，餘清泉才要休息，突然，外面又起了鼓噪聲。郭峻兩眼發直：“這梧州，這麼亂了？之前不是說民風淳樸、日漸富裕的麼？”
餘清泉命随從出去看看怎麼一回事，随從還沒出去，驿丞來了：“大人，不好了！刺史大人派人給您二位送禮，被百姓給發現了。”
餘清泉奇道：“沒有宵禁麼？”
驿丞道：“這不要春耕了麼？有些人為了準備春耕，就在地頭守着放水，叫他們看着了。”
給下來調查的禦史送禮這也是大部分地方官員會幹的事，一般禦史也會酌情收取一部分禮物。刺史經了今天白天的事，不趕緊送些禮物疏通倒是奇怪了。現在被百姓叫破，是收的也不能收了，送的……自求多福吧。
餘清泉與郭峻穿戴整齊，打起火把出去安撫百姓：“我們奉陛下、朝廷之命前來巡查，必不會偏袒罪人的。”
百姓這才漸漸散去，刺史送的禮物也都被打得散亂一地，一些綢緞被扯得亂七八糟。
餘清泉與郭峻終于可以休息了。
第二天雞叫，兩人又爬了起來，對望一眼。餘清泉道：“我本以為此行最難的是行路，豈料……”
郭峻道：“這個刺史，不行！”
餘清泉搖了搖頭：“是他的前任太行。”
“诶？”
餘清泉道：“咱們這一路，越來越聽不懂他們的方言，是也不是？”
“對啊！昨天都聽懂了！”
“也有一些說得不好的，但是士紳的官話都勉強可以。那個婦人也不錯，還會寫字了。教化做得好，這個我信了。”
郭峻又說：“噫！又節儉，也不納妾，也不縱情聲色。竟還憐貧惜弱……”王芙蕖口裡，祝纓真是樣樣都好。荊翁嘴裡，祝纓真是民之父母。
這兩個人還舉出例子，什麼祝纓連家具都用竹的，新刺史一回來就要裝飾刺史府。什麼祝府攏共三、五女仆，其中四個還是後來雇的。什麼給孤兒、寡婦謀生計，讓她們能夠自己養活自己而不是受人欺淩。
餘清泉點評了新刺史一句：“一個膠柱鼓瑟的庸人，他惹了衆怒。官樣文章足足的，實務一塌糊塗。”他隐了一句心裡話：我來都比他強！
他們昨天收了許多狀紙，新刺史好像特意跟前任過不去似的，有些事不是非得“撥亂反正”的。荊翁說的好：“他為了顯示不同，就偏要擰着來，不然不能顯出換了個新刺史似的！他不是為了咱們梧州好，是為了顯他自己。”
把好事做壞，也是一種本事了。
郭峻道：“現在已經這樣了，咱們還沒見獠人酋長呢。”
“不可提‘獠人’。”餘清泉叮囑說。
“好吧。還想早些回去的呢，如今一看，怕是不能夠了。”
“那就緊着些吧。”
郭峻扭頭向京城，卻隻看到驿館的牆壁：“還是京城好啊……”
……——