陳放道：“我先認認人，你們也認一認我帶來的人，免得在家裡見面不認識當了賊。”
他第一先将府内管事認明，再将府中巡視一圈，又将自己帶來的管事、僮仆安排了。才坐在廳上，問留守的管事近總。
管事躬身道：“京裡不大太平，咱們都盼着您來主持呢。”
陳放又問：“可有什麼客人來麼？”
管事忙說：“鴻胪的祝少卿派了人來。老奴想，咱們府上也不缺這些，總是一片心意……”
陳放笑道：“不缺東西，隻是沒想到要預備這些個，對也不對？”自家管事當然比不得朝廷的少卿腦子好使，這裡的吃住都準備好了，時興樣式的衣服之類這管事一準兒是沒準備的。如果準備了，剛才就會連同住所、車馬等等一起邀功了。
管事道：“什麼都瞞不過您。”
陳放道：“先送帖子吧。”王雲鶴、施鲲、劉松年、祝纓、沈瑛，此外還有馮家，都送一份帖子。他要見一見這些人。
三個丞相，他今天能見着一個就不錯了，丞相現在得輪流值宿。結果卻見着了兩個，施鲲值宿，劉松年在王雲鶴家裡。兩人先問了陳巒的近況，再提醒他一句：“安份守己，等你父親進京。”
他們對陳放也沒有什麼了解，看這年輕人還算禮貌，劉松年也沒有刻薄他。
陳放已經第四次聽到讓他到京之後不要亂動的提示了，心想：這京城究竟是什麼龍潭虎穴？我小時候沒覺得這麼兇險啊！
從王雲鶴家辭出，他馬上就去了祝纓家。
陳放對祝纓有着許多的好奇，滿朝文武，他最佩服的是王雲鶴，也以王雲鶴為榜樣，但最感興趣的還是祝纓。祝纓是他的同鄉，他前兩年還打聽過，實在難以理解，一個鄉村赤貧的神棍，如何能被自己的祖父提起就誇的？
他小時候見過祝纓，印象是很好的。前年也見過祝纓，從祝纓身上根本看不出出身的痕迹。
祝纓身上有一種與出身非常巨大的反差。這讓陳放忍不住就想接近她，研究她。
“陳放？他來了？有意思。”祝纓除下了黑綢，命人将陳放請到廳上。
陳放邁進廳裡，見祝纓站起來等他。這位世叔生得并不魁梧，身形有點瘦弱，卻又姿态挺拔。往那裡一站，看着就讓人覺得舒服。臉上帶着恰到好處的笑，自然，不刻意。沒有蓄須，這讓陳放又想起來了一個久遠的故事。
陳放搶先行禮，祝纓扶起道：“看着精神不錯。”
“是。”
祝煉還排在另一個人的後面，那人也是個美男子。祝纓道：“這是趙蘇。”祝纓之下還有幾個少男少女，經介紹，卻都是學生一流，他們都是梧州人氏。陳放知道那是蠻夷之地，對見到的少女也都拱手為禮。
賓主坐下，祝纓先問陳巒。陳放道：“阿翁一切都好，叫我進京之後多聽叔父的。”
祝纓笑道：“要問我京城的一些事，我倒都可以告訴你。要說其他，我就要說陳公太擔心你了。我在你這麼大的時候，最愛自己拿主意了。都長這麼大了，還要事事聽别人的，不覺得哪裡有點不對麼？”
陳放道：“叔父天賦異禀，小侄所不及，您年輕的時候自己立得起來，小侄如今還是要老實請教的。在家祖父也說，方才王相公也說，都與您說的一樣，叫我安份守己。”
祝纓道：“這是上半段，安份是為了站穩，站穩之後就是往前走啦。不然是為了什麼？我不信以陳公之智，沒告訴你下半段。隻不過你現在還是要站穩，先看看聽聽，看準了再着手。”
陳放不好意思地笑了，與祝纓相處是真舒服。他說了自己見皇帝時的事，祝纓道：“陛下眼盲心不盲，心中自有一本賬，咱們看到的未必就是真實。”
陳放笑道：“是。”
陳放是個聰明的年輕人，聰明且有禮貌，比他父親當年深沉得多。祝纓又問他見過沈家、馮家親戚沒有，陳放道：“已經下了帖子了，明天我有假，正好去拜會。”
祝纓道：“那就好。禮貌一定要有。”直到有人催促，說要宵禁了，陳放才從祝家離開。
此後便是拜訪親友，又是拜訪父祖故舊，所見之人無一能及祝纓者。無論是對他好，又或者是想攀關系的，提示、安排也都不如祝纓切中關節。
入職之後，除開與同僚們交際，陳放得空便往祝纓家跑，祝府從此又多了一個編外蹭飯的。
……