項樂看了，暗道一聲慚愧，他也寫了，但隻寫了七頁紙，比較簡單。
兩人把稿子都交了上來，又簡要說了些其他的情況。别業裡的收成是一年比一年好，地漸漸地開熟了，人口也長了不少，孩子多了好多。
祝青君道：“不過，一畝田也就打這些糧了，再多也難，人多了，就得再開荒了。”
别業裡的作坊也開得不錯，之前山下那位刺史一番折騰，倒把山裡的作坊給逼得基本什麼都能做了，附近的寨子也都往這邊來買，匠人的手藝越發的長進了一些。雖不及山下大城的精緻，自己用是足夠了。
祝纓又問道：“糖坊呢？”
項樂道：“利潤稍不如前，您不在，總有種種不便。不過又多開了一些作坊，利潤的總量還是可觀的。張府君也不作踐人，縣令們也都好。”
“鹽的事兒呢？”
祝青君道：“蘇縣令已經找着了地方，就是制鹽的手藝還差着些，沒什麼利潤。都寫在裡面了，我畫了個圖。”
祝纓點了點頭，有沒有利潤的不打緊，能自己做就行。
既然都寫了，她一會兒看看就行了：“這些都留下吧，你們呢？家裡怎麼樣？”
祝青君就說老師他們都很好，江娘子家的小姑娘滿地跑，之類的。項樂也說家中還好，除了自己的兒子不認識自己，被吓哭了。
祝纓道：“你離家太久，是我耽誤你啦……”
項樂忙說：“不追随大人，也是這般的。商戶人家，哪個不是一走就離家多日的？我小的時候也是這樣的。追随大人之後，他們的生活總比我小時候強得多了。”
他的母親還問了女兒的歸宿之類。這個項樂不打算跟祝纓提，大人不近女色，心無旁骛的，說這個事是真沒意思。且看妹妹的樣子，也沒想給人做妾。害！就招贅算了！
祝纓道：“這件事我記下了。你們一路都辛苦了，先去休息吧。”
兩人都退下，祝青君去找蘇喆等人，項樂去找妹妹。
留祝纓在書房裡拆信。
每個人都寫得特别的厚，花姐寫了二老的生活、别業裡的大小事務，又寫“小江住習慣了，幫了我很多的忙，别業裡也隻有咱們幾個人知道衙門是怎麼辦事的，别業内幾個管事，隻能算勉強。隻能邊幹邊摸索。學生們越學越好，有些擔心以後自己沒有什麼能教他們的，耽誤了孩子。”
這也是沒法兒的事，别業的底子薄，如果能多給她哪怕一年的時間住在别業，必與現在不同。祝纓惆怅。
張仙姑叮囑的就多了，衣食住行，樣樣都說，還說自己養了一籠雞，每天都現拾雞蛋來吃。最後說“别給家裡省錢”。
此外祝大、小江等人都有書信，小江寫“大理寺應該能用得着驗屍的經驗吧？我又整理了一些。本來我還擔心令姐心軟，不能狠下心來懲罰不良立威，她倒做得不壞。”
祝大則問祝纓什麼時候能回來團聚。連侯五都捎了兩張紙，說自己會看好家的。
蘇鳴鸾則詳細地寫了舅舅們惹事的過程，與祝青君說得差不多。
蘇鳴鸾寫了自己的感悟：不能由着他們這麼作！我如今常常從睡夢中驚醒，因為夢到了有一天我們擴張得太順利了，下面的人太自信，每個人都想分到一個寨子當寨主。可子又有子、子又有孫，怎麼可能人人滿意？
可是人人趨利，一旦嘗到了甜頭就怕停不下來了。或許因為我是女人，沒有什麼退路，一旦遇到挫折，我會承受更多的責難，所以我不能冒進。但是如何應對這樣的情況，我也沒有特别的好的辦法。能想到的隻有從一開始，就刹住這股風。
但是這樣又會把所有的“自己人”都限制在這一點點的地盤上，就容易内鬥。實在不行，就隻好讓想鬥的人出去鬥，死一死，消耗一下了。
就很愁！
隻有這封信讓祝纓沉思，蘇鳴鸾說的，她早就想到了、看到了。不但是外五縣，整個天下又何嘗不是如此呢？勳貴子弟越來越多，食利者越來越龐大，對外擴張總有個極限，停下來就兼并，再接下來就是民不聊生，然後就是動亂了。
路果與喜金其實是憑直覺選了一條在他們的處境中能選的“正确的路”。
祝纓把這些信放到一邊，又看祝青君和項樂帶來的報告。其中大部分的情況都是她有心理準備的——差不多各項情況都有所下滑。沒有了刺史的強有力的支持，下滑是肯定的。能維持就不錯了。
當然也有好的地方，祝青君說，梧州、吉遠府的感覺比别的地方都好，男女和樂。姑娘們識字的比别的地方都多，有管事的女人，女工也多，女人們不像别處那樣會避人。别業的人口增加的一個來源竟然是一些跑過來“避禍”的人，其中很多是女子。祝青君的字裡行間都透着一股舒展。