鄭侯其實接到了祝纓的公文，知道她要來，隻有金良關心鄭侯，沒有想到此節而已。鄭侯這裡派人于轅門列戟，派了副将到轅門迎接，他自己站到了帳外等着。
祝纓先對鄭侯抱拳為禮，道：“我先動身了兩日，去看了看北境，聽說您到了就想來拜見，不想還是來晚了。”
鄭侯道：“你連日奔波，隻管做你的事，還來做甚？”
祝纓笑道：“應該的。您清減了。”
“活動活動，倒輕快了些。”鄭侯說。
祝纓道：“還請為國保重。如今可都靠您壓着呢。”
鄭侯道：“江山代有才人出。”
一陣風吹了過來，鄭侯道：“進帳說吧。”
推讓一番，祝纓堅持落後他半個身位進去。大帳裡除了他們，又有幾個将領，大部分是祝纓不太認識的。唐善也有白發了，仍侍立在鄭侯身側。祝纓先說自己帶了些東西來“勞軍”，說着，遞上了兩份單子，一份是給鄭侯的，另一份就是些酒食。
鄭侯看了一眼，道：“到底是你，可也太仔細啦，你自己且有事做呢。”
祝纓道：“我能幹成什麼樣兒，還不是全看您麼？”
兩人說笑幾句，鄭侯将禮單給了唐善，讓他去接了羊酒，又讓擺宴，款待祝纓，說：“肉管夠，軍中禁酒。”
祝纓道：“等大捷之後，我再送些酒來慶功。”
鄭侯笑道：“好。”
整隻的羊串架在烤架上，配上些菜肴，鄭侯說祝纓一路辛苦。祝纓道：“怎麼也比不上您這兒辛苦，我隻要與幾個人說話，您這兒人可太多了，不好管。”
鄭侯道：“我要是還能年輕二十歲就好啦，精力不如往昔啦。”
“那别人就更不成啦。看到您來了，我也有底氣了，有些話對别人說不了，幸虧是您在主事。”
鄭侯道：“你這麼說，必有緣故。”
祝纓道：“軍中生活是不是艱難？還是戶部劃撥的錢糧沒到呢？要是一時不湊手，咱們再想想辦法？”
“為什麼這麼說？”
祝纓将袁刺史所說的案子都拿了出來：“您是知道我的，我從底下幹起來的，并不想苛責他們。在梧州的時候也見識過士卒的生活，一個月也未必能吃一次肉。苦。再行軍打仗，更苦更累，眼睛都綠了。見着路邊雞鴨，他要不伸手去逮，就是聖人了。可這被人發現了，倒将苦主給打了，沒幾天苦主還傷重不治了。風評不太好。
要是軍中乏食，怎麼着也得跟朝廷說，地方上也再略想想辦法，不能叫将士們餓着肚子保家衛國不是？百姓供養官軍，也是為的一個安心。宣谕百姓，這是為了不被胡人劫擄，他們心裡舒服。不講明白……”
鄭侯皺眉，截口道：“這群兔崽子，做事這般沒道理！”
祝纓誠懇地道：“您慢生氣，因是對您，我才說這些的。二十年來，您知道我的為人。換個别人，我要是問‘是不是缺吃的？’就是無禮了。您北上，我也北上，本該相互照應的。我看了四城的慘狀，心中悲憤不能自已，隻要為了國家好，您隻管說，我能辦多少就辦多少。”
鄭侯道：“不必再說了，我知道了！軍紀敗壞，緻有此敗！”
祝纓微張了口，欲言又止，鄭侯道：“你還有話，說吧，别弄鬼。”
祝纓又說了調戲婦女的事，鄭侯更加生氣，道：“混賬！”
祝纓道：“類似的事情還有一些，要是我拿人，面上不好看。之前三戰三捷，一白遮百醜，現在遮不住了。地方上向我告訴，我暫壓了下來，當此之時，不好寒了将士們的心。還是找出這麼做的緣由，從根子上把事兒給解決了更好。您北上是為了取勝，我北上就是為了給您把後方安頓好。”
鄭侯道：“不必為他們說話了！軍紀敗壞，他們也打不了仗！打不了仗的兵，有什麼用？搶百姓就是匪，遲早出亂子！”
鄭侯很明白祝纓這也是來告狀的，說的應該都是實情，也說出了他的尴尬——接手了一支敗軍。連番努力是遏止了頹勢，想拿這些兵立時打個大勝仗，還有點難。
他說的也都是實話，他領的是官軍，不是土匪。有時也有将領縱兵劫掠百姓以振士氣，但那都是為了勝利。沒打赢，對外無能，發現搶百姓比打胡人更方便，這兵就廢了。且騷擾百姓太過，日後被人翻舊賬就不好了。